你想说什么？”
“奴婢不敢。”
“说。”
王承恩犹豫了一下，开口了，声音压得很低：“皇上，户部的银子的确不多了，但辽东那边的军饷，每个月照拨不误，一文钱都没少过。”
崇祯没说话。
“陕北的流寇，说到底是因为百姓没饭吃。朝廷要是能拨一笔银子下去，买粮赈灾，流民有口吃的，谁还去当流寇？”
“银子呢？”崇祯问。
王承恩闭上了嘴。
崇祯把扣在案上的密报拿起来，又看了一遍，放下。
“朕登基的时候，九边的军饷还欠着两年。辽东、蓟州、宣府、大同、山西、延绥、宁夏、固原、甘肃，九个边镇，哪个不是缺口？朕从哪里变出银子来？”
王承恩低着头，不敢接话。
崇祯站起身来，走到窗边。
窗外的天已经快黑了，乾清宫院子里的灯笼刚点上，昏黄的光晕在暮色中晃来晃去，把太监们的身影拉得忽长忽短。
他站了一会儿，转过身来。
“皮岛那边，你让人盯着。刘兴祚和陈继盛，谁要是不老实，报给朕。”
“是。”
“陕北那边……”崇祯顿了顿，“让杨鹤递个条陈上来，看看有什么办法。”
“是。”
镇川堡。
陈景回到堡里的时候，天已经快亮了。
东边的天际泛着一层鱼肚白，灰蒙蒙的光线从堡墙的垛口斜射进来，把院子里那些歪歪斜斜的人影拉得老长。
刘大带着人走在最后面，骡子背上驮着缴获的兵器甲胄，沉甸甸的，骡子走得比平时慢了一半。
陈景从猎马上翻身下来，他扶住马背，站了一会儿。
刘大走过来，看了他一眼。
“守备大人，您没事吧？”
“没事。”
陈景松开手，站直了身体，朝身后看了一眼。
出去的时候三百六十七个人，回来的时候少了三十八个。
陈景没看那些老兵的表情，朝灶台走过去，掀开锅盖看了一眼，粥已经凉了，稀稀的，上面浮着一层水皮。
他从灶台上拿起葫芦瓢，舀了半瓢凉粥，仰起头，咕咚咕咚灌下去。
凉粥顺着喉咙往下淌，冰凉冰凉的，把胸口那股火压下去了一些。
刘大走过来。
“大人，弟兄们还没吃饭。”