秀才老爷一句话，能让佃户丢地。举人老爷一封信，能让县衙拖案半年。乡绅家里的门房，都能对他们吆五喝六。
他们哪见过这一幕？
平日里坐在堂上讲圣贤的人，如今趴在泥地里挨板子。
那个瘸腿木匠抱着女儿，眼眶发红。
小女孩攥着炭笔，缩在父亲怀里，偷偷看江辰。
铁匠家的男孩也在看。
他的脸上还有巴掌印，嘴唇咬得很紧。
江辰没有安慰他们。
安慰没有用。
今日这一顿棍子，比一百句“本王为民做主”都管用。
刑杖继续落下。
卫彦刚开始还一边疼一边骂。
“江辰，你会后悔的！”
可到后面，越来越端不住了。
“停！停！我是举人！我是举人啊！”
十几杖之后，他开始求饶。
“王爷，我错了！我错了！”
可没人理他。
二十杖不到，他已经说不出完整的话，只能呜呜叫。
其他士子更惨。
平日里读书写字，肩不能挑，手不能提，酒楼里喝两杯就吟诗。
真挨起军棍，怎能撑不住？
一个个被打得鼻涕眼泪糊在一起，叫得比杀猪还利索。
陈羽听烦了，骂道：“你刚才骂女娃的时候，中气不是挺足吗？”
一个胖秀才哭着喊：“我再也不骂了！王爷饶命！”
“晚了。”
郭曜心中暗自惊叹：
主公，当真是敢想敢干，非常人也。
旧规矩不是纸糊的，它长在田契里，族谱里，学政里，也长在百姓骨头里。
职工要拔它，出血是早晚的事。
只是没想到，主公会这么果断，这么不计后果……
噗呲！！
突然，又一棍子砸在血肉上后，卫彦没了动静。
行刑的甲士停手，探了探鼻息，抬头道：“主公，断气了。”
周围一片哗然。
“死了？”
“举人老爷被打死了？”
很多百姓都吓了一跳。
卫彦死了。
那个刚才还站在香案前指点寒州礼法的人，如今趴在泥水里，儒衫后背被血浸透，玉佩碎了一地。
在大乾，举人不是普通人。