王宫深处。
一座高阁临水而建，窗外可见御苑碧波。
案上一尊青铜狻猊香炉，炉內青烟裊裊。
玉锦真人端坐云床，手执一卷古书，神色温润平和。
一名身著灰袍的修士垂首立在阶下，正低声稟报：
“稟国师，按您的吩咐，八位女修已寻得六人，已派人严加看管，皆是元阴未失、初涉道途的良材。
余下二人，也已有了线索，不日便可觅得。”
玉锦真人眼皮未抬，只轻轻“嗯”了一声，似在聆听，又似神游天外。
周身气息圆融，吐纳间隱有龙吟迴响，与这凡俗宫阁格格不入。
灰袍修士略微迟疑，抬眼窥了窥玉锦真人神色，才继续道：
“只是韩家那边…早年似乎得过棲霞观赤霞真人的几分隱晦照拂。
虽不明缘由，但几位供奉，或心存顾忌，或不愿沾染因果，皆推諉不前。
加之韩承宗那老儿態度强硬，此前邱供奉主动请缨，说愿为真人分忧，已带人前往。”
玉锦真人缓缓放下书卷，端起手边一盏温茶，盏中碧汤清澈，映著他看似平静无波的双眼。
“赤霞？”
他轻呷一口，声音平和，听不出喜怒，似在自语：
“他如今自身难保，闭关不出，棲霞观门可罗雀，何来余暇照拂一介破落户？”
“那些人，不是不敢，是不想沾这因果吧？”
灰袍修士额头渗出细汗，不敢接话。
玉锦真人放下茶盏，继续道：
“倒是邱鹏有心了。待他回来，本座自有赏赐。”
灰袍修士会意，不再多言，躬身一礼，悄然退下。
阁內重归寂静。
唯有香炉中一缕青烟笔直上升，在触及雕花穹顶时悄然散开。
玉锦真人凭栏远眺，目光掠过窗外富丽堂皇的宫苑，投向远处飞檐斗拱的凤仪宫。
王后寢宫那边，他已许久未去。
这些时日，与那位雍容华贵的王后日夜同参妙法，已將其身上的龙气汲取殆尽。
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如今不过是一具精气渐衰的皮囊而已。
此法乃玉锦真人早年偶得的一道残缺秘术，以异类之身，行窃鉤之事。
直到他不久前突破金丹，方才有些许底气施展，虽非正道，却胜在神不知鬼不觉。
傲来国本就弹丸小邦，又