他心里那本账，比谁都清。
家里最后那一两银子，已经折成了三个月的牛租。
这半袋种子要是没了，这一季，就全空了。
就在这时，罗川放下了碗：
“爹，你算算日子。”
“【灵穗青鹿】，也该到咱青河乡了。”
罗长庚一怔。
罗川掰着指头：
“往年，都是这个节令前后。
它老人家的蹄子一踏进来，地里的庄稼见风就熟。”
“咱抢在头里，把这一茬提前割了，粮先入仓。”
“再翻地，补播一茬。”
“到那时候，蝼蛄就算真来了，啃的也是地里的，够不着咱仓里的。”
罗长庚的眉头，慢慢松开了。
“……是这个理。”
他把烟点上，深深吸了一口。
烟雾里，那弯了多日的腰背，似乎都直了一点。
罗影在旁边听着，心里悄悄一动。
【灵穗青鹿】。
神兽。
他两世为人，钻研了大半辈子的飞禽走兽，还从未亲眼见过一头，真正的神兽。
但愿它老人家今年的蹄子，别来迟。
一家三口的汤，见了底。
罗川正要起身收碗。
笃。笃。笃。
院门上，响起了叩门声。
三下。
不轻，不重。
一家三口，齐齐顿住了。
乡下人的规矩，无事不夜访。
这个时辰登门的，要么是天大的急事，要么……
罗长庚捏着烟杆的手，停在了半空。
罗川放下碗，起身去开门。
柴门的轴，吱呀一声。
门外的来人，借着灶屋里漏出来的一点火光，露出了脸。
罗川的肩膀，霎时绷紧了。
是张乡老。
他没带那只从不离身的【镇宅猫】。
那双素来背在身后的手，此刻，捧着一只篮子。
篮子上，盖着干净的蓝布。
他脸上，堆着笑。
罗影坐在桌边，一眼就认出了这副笑。
往常只有县里来了人，张乡老的脸上才挂这一副。
如今，这副笑
端到了他罗家这扇连门轴都吱呀作响的柴门前。