率教……”
祖大寿的声音有些发涩：“他不是从山海关去的吗？怎么会……遵化那边没人接应他？”
“遵化没让他进去。”
袁崇焕的声音平静得不像是在说一件刚发生的惨事：“朱国彦闭门不纳，他在城外等了两个时辰，只好去三屯营，结果遇到了建奴的主力，人困马乏，全军覆没。”
祖大寿的拳头慢慢攥紧了。
“朱国彦呢？”
“城陷之前自缢了。”
祖大寿不说话了。
他站在帐内，沉默了片刻，然后猛地抬起手，一拳砸在旁边的木柱上，发出一声闷响。
“我就说，我就说蓟镇的兵不能信！”
他的声音从牙缝里挤出来：“赵率教千里驰援，他们连城门都不开！”
“够了。”袁崇焕打断了他，声音不大，但很沉。
随后祖大寿闭上嘴了。
“我没有想到。”
袁崇焕开始自言自语：“皇太极竟然敢绕过辽西，从蓟镇入关，辽西那道防线，宁远、锦州、山海关，我们经营了多少年？层层设防，步步为营，我本以为他不敢再来。”
随后他的手指在舆图上重重地顿了一下。
“没想到他绕过去了，从蒙古借道，从蓟镇破关而入……”
随后袁崇焕没有说下去。
“督师。”
祖大寿开口了，声音比刚才沉稳了不少：“咱们现在怎么办？”
袁崇焕沉默了片刻。
“此行勤王，怕是凶多吉少。”
祖大寿愣住了。
京城。
十月末，寒气像刀子一样扎人。
乾清宫里的炭盆烧了三四个，热气从铜镂空的缝隙里往外冒，熏得殿内暖烘烘的。
但崇祯坐在御案后面，手里捧着一份急报，心中满是凉意。
遵化丢了。赵率教战死。巡抚王元雅死于乱军之中。
建奴十余万铁骑，从遵化南下，一路势如破竹。
蓟州能撑几天？
王承恩从殿外走进来，脚步轻得像猫踩在瓦片上。
他走到御案旁边，垂手站定，没有立刻开口，等了一会儿。
“皇上，阁臣们在外头候着了。”
“让他们进来。”
不多时，几位阁臣鱼贯而入，为首的韩爌走在最前面，身后跟着李标、钱龙锡、周延儒几个人。