，尾焰在暗橙色的云层背景上拖出细密的光痕。几座大型储罐悬浮在轨道上，罐体表面覆盖着保温层和防辐射装甲，在恒星的光照中泛着暗沉的金属光泽。
“钷素精炼平台的数量比我们出发前多了近一倍。”马库斯说。
“钷素产量关系到整个生产链的命脉。”薇拉说，“这对铸造世界的发展至关重要。”
科恩点了点头，没有说话。
舰队越过气态巨行星的轨道之后，加洛斯主星在视野中显现。它的表面仍然是灰黄色的——荒原和岩石丘陵占据了大半的地表，但上百座穹顶的轮廓在夜半球铺展开来。从太空俯瞰，像无数盏嵌入地表的灯。暖黄色的光从穹顶内部透出来，在黑暗中连成一片缓慢呼吸的光斑，有些区域的光更密集，有些区域的光更疏，形成了隐约的区域划分——居住区、农业区、轻工业区。
太空港的轮廓在视野中逐渐清晰。上百个泊位从港体延伸出来，对接支架和引导灯在真空中交错排列，形成一张复杂的金属网。星语中继塔的塔身高耸，六芒星防护阵列的符文在塔面上缓慢脉动，唱诗班正在忠实地履行着职责，将加洛斯的灵能信号转发向周围的星区。
但最耀眼的不是主星——是望舒。
那颗被钢铁包裹的小行星悬在主星的昼面轨道上。它已经是彻底的金属星球。武器阵列沿着赤道线密布，宏炮基座与光矛散热格栅交错排列，虚空盾发生器阵列的凸起结构在外壳表面形成一圈规则的隆起，推进器喷口的蓝色光脉在星体尾部均匀明灭。巨量的穿梭机和运输艇在它周围进出，像蜂群围绕着金属巢穴。墨提斯级采矿船的轮廓在更远处移动，从星系外围的小行星带向望舒的船坞方向缓缓靠拢。
霍克的声音从影像窗口传来：“望舒的武器阵列变了。出发前只有基座，现在炮塔已经装上了。虚空盾发生器阵列应该是全部完工了。”
“是的。”科恩说。
就在这时，传感器面板上出现了一个新的信号。一艘剑级护卫舰从加洛斯主星的方向驶来，航行姿态稳定，舰体表面的加洛斯齿轮骷髅徽记清晰可辨。它在上个月完成试航后便被编入巡逻序列，此刻正沿着预定的巡逻航线迎向归来的舰队。它的体型在舰队面前显得单薄——不到两公里长，航迹笔直。
通讯频道里传来一个年轻的声音，带着压抑不住的激动——像是在尽力维持专业口吻，但尾音还是比平时高了半度：“黑珍珠号，这里是加洛斯巡逻舰‘守望号’。欢迎回归，总监。”