郭嵩焘说道：“北王对办厂兴实业之事极其重视，此番我等万里迢迢来欧，首要任务就是让随行的商贾把这批机器和人带回去，此事断不能因资金短缺而延误。”
“理是这个理。”周诒晟站起身，踱至窗前，望着院中那面迎风飘扬的四灵青龙旗，思绪飞转。“眼下想筹到钱，只有向法兰西的银行借款这一条路。我与动产信贷银行的埃米尔&183;佩雷尔先生素有交情。
他的兄弟伊萨克&183;佩雷尔是法兰西驻华商务专员，佩雷尔家族在咱们那边有不少业务。你我二人一同出面作保，我想以我们的信用，动产信贷银行会愿意借咱们一笔款子应急。”
胡永发一听佩雷尔这个名字，眼睛登时亮了起来，连忙说道：“佩雷尔先生可是法兰西商业巨擘。他家兄弟二人创办的动产信贷银行，乃法兰西第二大金融机构，财力之雄厚，仅次于罗家。如果佩雷尔先生愿意贷款给咱们，则购置机器再无银钱之烦扰。”
周诒晟依旧阴沉着脸，冷声说道：“瞧你这副做派，搞得借来的钱不用还似的，购置机器聘请技工一事，既要开源，也要节流。佩雷尔那边我去谈，能借多少暂且不论。那些法兰西厂商想宰咱们一笔，咱们也不能任凭他们宰割。”
理清思绪后，周诒晟走回沙发前重新坐下，继续说道：“欧陆卖机器的又不是只有法兰西一国，巴黎万国博览会已经圆满结束，接下来我和郭副使按照既定的行程安排要出访低地诸国和德意志地区诸国拜会各国政要，你们商业考察团也跟着一起去。
到那边之后，你们好生考察。如果比利时或普鲁士的机器性能相当，出价却比法兰西人便宜，那就从他们那里买。生意场上货比三家，天经地义。即便最终未能谈成，只要法兰西人知道我们去问过别人的价，他们这边的价码，自然也能压一压。”
郭嵩焘沉吟良久，开口道：“实夫（周诒晟之字），你方才说你我二人一道出访低地诸国和德意志诸国，这件事恐怕要变通一下了。
法兰西海军那四艘现役军舰，下个月便要在勒阿弗尔港交割。验收军舰、检查武备、试航测试，这些都需要有人盯，与法方海军将领打交道的人级别不够怕是镇不住场面，此事非实夫你亲自出马不可。另外公使馆日常外交事务不能停，总要有人坐镇巴黎，出访低地诸国和德意志诸国，由我去便好。”周诒晟听罢寻思了一阵后觉得郭嵩焘说得也有道理。
除却日常面见来宾，法兰西乃至整个欧陆的情报，都需经他之手汇总之后拍板传回