“收队。”
埃德蒙站在舰桥的舷窗前，声音平静，“通知各舰，今晚进行维修和补给，明日上午进行第二轮测试——对抗摹拟虚空生物舰队攻击的战术推演。”
“是，指挥官。”
舰队的阵型开始变化，从演练状态转为巡航编队，缓缓调整航向，准备返航至预先设定的锚地。
埃德蒙没有离开舷窗。他望着落日之海上逐渐暗淡的天色，望着海面上残存的晚霞倒影，望着远处即将消失在地平线尽头的细小云朵。
副官艾琳走到他身边，同样沉默了片刻，然后开口：“指挥官，今天的测试数据非常理想。按照这个进度，这支舰队再经过两轮实弹演练和一次与陆地防线的联合演习，应该就能形成完全战斗力。”
埃德蒙缓缓点头：“没错。但是——”
他顿了顿，目光变得更加深邃：“这些战舰终究只是工具。真正重要的是，操纵它们的人，是否已经准备好面对那些东西。”
艾琳沉默。
任何看过虚空入侵幻象的人，都无法忘记那种令人窒息的恐怖。
星空中那些活体星云般的虚空生物，从裂隙中蜂拥而出，吞噬一切有形之物……那不是常规意义上的“敌人”，而是一种纯粹的本能吞噬。
即便船上的人都已经见识过虚空生物了，见识过被围在中央的虚空裂隙。
但在海面上与陆地上是不一样的。
按照预计，那时候的虚空生物在海面上是真的会有潮水如海啸一样拍过来，心理压力完全不是一个级别。
“指挥官，”艾琳最终还是开口，“我们这一年的训练，不就是在准备面对它吗？
“还有全世界的防线，冰原上的锚定者装置，各个大陆的动员……我们已经不是一无所知地站在末日面前了。”
埃德蒙转过头，看了她一眼，眼神中闪过一丝复杂的光：“你说得对。我们已经准备好了，但世界联盟建立的这一年，对我而言……太快了。”
他伸手轻轻敲了敲舷窗的金属边框：“一年前，我还以为自己会在海上平稳地度过余生，偶尔追追海盗，喝喝酒，晒晒太阳。
“现在呢？我突然成了整个艾盖拉世界最强舰队的指挥官，要去指挥着一群士兵面对末日。光用‘快’字，已经不足以形容这种感觉了。”
艾琳愣了一下，然后轻轻笑了：“指挥官，说实话……我还以为你是那种‘一切都在预料之中’的冷血指挥官呢。”