外黄一战，不只是桓温军事生涯，更是他人生中的一大挫折，由慕容恪这个鲜卑名帅亲手奉上。
不过，失败的苦果虽然酸涩，但至少保全了有用之身，他又不是姚襄，他的容错空间不小，他败的起。
在桓冲的接应下，桓温及其僚佐最终顺利撤回雕阳，也救下了相当一部分军事力量，
尤其是毛穆之、邓遐、戴施等晋军将领，也都摆脱燕军追杀，各自返回。
兵马、钱粮、装备损失再多，都可以重新征召、训练、打造，但荆州集团的精英们，
若是损折太多，可就真的伤筋动骨了。
当然，外黄之役，桓温的损失确实难以用轻松、寻常之类的词眼来形容。
那些占据半数的杂牌、仆从、丁夫之流队伍就不说了，真正痛入骨髓的，还得是荆州精锐。
近三万上游精兵，久经训练，忠心耿耿，一路随他北上，饮马大河，本该荣归故里，
但最终带回去的，却是丧讯噩耗。
外黄一战，就给桓温干掉了近万卒，这种痛楚，可不是一句“卷土重来”的自慰便能轻易抚平了。
一想起回到荆州，踏足江陵，面对那满城素的情景，便如桓温这样心如铁石的一代豪杰，也不免懦懦。
当然，江陵的事还太远，撤回睢阳的桓温，紧接著面对的，便是雪崩一般的中原局势在外黄之战结束后，慕容恪并没有深追，对桓温晋军穷追猛打，而是及时收兵，带著俘虏与斩获，进驻襄邑休整，同时窥探睢阳。
一则有桓冲援兵，晋军犹有一战之力；二则燕军南下兵、作战的过程，又何尝不煎熬，也已到筋疲力竭的地步；三则慕容恪的战役目标已经完成，击破桓温，收治中原。
而雕阳，在桓温返回后，几乎成为败军收容所，除了来自西面的败兵，同时还有稿方向的溃卒。
作为普军北伐势盛之时，燕军在河南所剩唯二的堡壁，滑台虽因桓温主力所在而吸引了绝大部分目光，但那边同样发生了异常峙。
只不过比起慕容评败走滑台，襄阳王慕容军那边，则属于主动收缩，以避锋芒。整体情况上，稿燕军要比滑台这边好的多。
慕容恪对普军反击的酝酿，自然也包括稿战场，甚至于，硫那边的动作，还要早上两日。
扫平乐陵朱秃的叛乱后，慕容恪与护军将军、南冀州刺史慕容强有过一番交待。于是，慕容行动于西面时，在稿方向，慕容强也率一支燕骑劲旅渡河，间道奔袭