光速42的速度接近农业世界后,无法像正常飞船那样减速入轨。
因为减速需要引擎,引擎意味着暴露。
这意味着飞船不可能降落在农业世界上,它只能在高速飞掠的过程中释放登陆单元。
蜂群思维给出了一个方案:
飞船在飞掠农业世界时,以目标行星距离约8000至12000公里的弧线通过。在通过窗口中,飞船开启极短暂的姿态调整推进器,这些小型推进器的信号极微弱,在大气干扰的背景下几乎不可能被行星上的鸟下仪捕捉,将船体旋转至特定角度。然后,打开货舱门。
20名白虎甲死士从货舱中释放。
但他们不是坐着突击艇或降落舱释放的。他们没有这些东西。6艘巡逻舰是法务部的执法船,不是海军陆战队的突击舰。
他们的降落舱,是他们自己。
将飞船残余的货物,主要是金属构件和工业原料,在释放前由船上的白虎甲死士手工重新组装为20个粗糙但坚固的着陆茧。
每个茧本质上就是一个焊死的金属箱,内部用减震材料填充,仅能容纳一名白虎甲士兵蜷缩其中。
茧的外层涂覆由白虎甲士兵从自身战甲上暂时剥离的一层活体金属,作为再入大气层时的烧蚀隔热层。
释放后,20个着陆茧以飞船飞掠时的相对速度,经过引力减速后约亚光速的3至5,依然极快,但远低于巡航速度,切入农业世界的大气层。
从行星表面看,天空中突然出现了20道流星。
这在任何一颗行星上都不算异常。
微型陨石和太空碎片每天都在进入行星大气层。20颗陨石甚至不值得气象站多看一眼。
但这些陨石不会烧完。
着陆茧的活体金属烧蚀层在穿过大气层的极端高温中逐层消融,但它不会完全耗尽。
活体金属的自修复特性确保了茧体在穿过最高温层后仍然保持结构完整。
在进入低层大气后,空气阻力急剧增大,茧体减速至可存活的撞击速度。
然后它们砸进了农业世界的平原。
一个标准的「陆茧在以约300米/秒的速度撞击松软的农田时,会在地面上砸出一个直径约8米、深约3米的弹坑。
坑底是一个变形但完整的金属箱。
箱壁在撞击中被挤压变形,但白虎甲内部的死士凭藉战甲的减震系统和自身远超人类的抗冲击能力,完好无损。