1477年春，伊凡三世向诺夫哥罗德下发了最后通牒。
他的使者向诺夫哥罗德的市民大会带去了这样的警告：“所有人都应牢记，在诺夫哥罗德，既无长钟，也无总督，只有君主的权力，就如同在莫斯科一样。”
长钟是共和国自由的象征，就像众多德意志城市在市政府供奉的罗兰塑像那样。
这番警告很快在诺夫哥罗德引发了分裂。
一些人试图武装起来保护自己的家园，抵御莫斯科人的进攻，另一些人则拒绝参与抵抗莫斯科的战斗，他们并不抵触莫斯科大公的统治。
不过，由于此前玛尔法夫人已经煽动支持者对亲莫斯科派系造成了沉重的打击，莫斯科大公的无理要求最终还是被市民大会驳回。
原本因伊凡三世暗中操控选举上台的亲莫斯科派总督福马不知所踪，一直在幕后操控诺夫哥罗德政局的亲立陶宛派系领袖玛尔法夫人被承认为新的总督——她实际上已经在过去六年间掌控了诺夫哥罗德的真正权力。
玛尔法的儿子德米特里是上一次诺夫哥罗德战争期间的总督和军队最高统帅，在舍隆战役失败后被伊凡三世下令处决。
自那以后，这位坚强的女士一直都站在反对莫斯科扩张的第一线。
靠着父亲和丈夫留给她的巨量财富，她硬生生扭转了诺夫哥罗德城内偏向莫斯科的政治风潮。
现在，她等待了许久的机会总算到来。
不出所料，在遭到拒绝后不久，伊凡三世便对诺夫哥罗德递交国书，宣布断绝两国的一切外交关系，即刻起进入战争状态。
作为回应，玛尔法领导的诺夫哥罗德市政府也开始召集军队，并且对亲莫斯科派系进行了新一轮清洗。
此外，她还与经芬兰湾、沃尔霍夫河重新抵达诺夫哥罗德的吕贝克使团达成了协议。
新的协议不仅恢复了汉萨同盟在这里享有的一系列贸易特权和司法特权，甚至还扩充了一些新的特权。
诺夫哥罗德人也知道现在的吕贝克商人们已经不单单代表着称霸波罗的海的汉萨同盟了——在这个同盟背后还有一个更加强大的帝国。
即便生活在欧洲的边边角角，诺夫哥罗德的政治精英们也都听说过那位战无不胜的罗马皇帝的故事。
当吕贝克人声称帝国将在这场战争中为诺夫哥罗德提供帮助时，市政府的信心得到了极大的加强。
市中心附近的彼得霍夫商栈再次被隔离保护起来，随后重新作为