第149章 民心如碑
内阁值房内，檀香氤氲，沉静中透着几分肃穆。
徐阶屏退左右，只余师生二人相对。
杜延霖深施一礼，先谢过恩师徐阶的回护与保荐之恩，随后从袖中取出一张五百两的银票，双手奉上，言辞恳切：「恩师，海刚峰家贫，又为官至廉。此去琼州，山高水长，路途艰险。学生斗胆，恳请恩师暗中襄助一二，保他平安抵家，此事必不可让其知之，否则海刚锋必不肯受之。」
徐阶接过银票，沉吟了片刻，点头应允：「海瑞此人，虽刚直近乎迂阔，然其清操，皎如冰雪，世所罕见。其家贫母老，此番罢归，无驿站供给，确是艰难。这五百两，老夫自会寻一可靠心腹，化作沿途商队脚力、客栈打点，保他安然抵家。断不令此等忠直之士，饥寒交迫于归途之上。」
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杜延霖闻言，心头一松，深深一揖：「谢恩师周全！」
徐阶微微擡手示意他起身，话锋一转，神色凝重：「然三省赈灾，千头万绪，尤在人」之一字。陕西巡抚张珩，乃严分宜（严嵩）心腹爪牙，其人城府极深，手段狠辣，汝此行务必要提防此人，切莫为其所乘。」
他略作停顿，眼中闪过一丝精光，继续道：「另有一人，或可助汝臂膀。前通政司通政钱大用，因昔日传阅汝之《正本清源以公天下疏》，为严党所忌恨，已贬为陕西凤翔府同知。此人素来敬仰汝之为人，推崇汝天下为公」、躬行实践」之论，汝可信之，引为奥援。」
杜延霖凝神倾听，微微点头，将这两个名字牢牢记在心中。
徐阶又殷殷嘱咐了几句赈灾要务与官场机宜，杜延霖一一应下，然后拜别徐阶。
嘉靖三十八年，夏末。
新任都察院右签都御史、总督河南、陕西、山西三省赈灾事宜杜延霖，手持王命旗牌，车驾离京，星夜兼程，直奔灾情最炽的河南。
消息如长了翅膀的鸟雀，比驿马更快地飞越千山万水，传遍了黄河两岸饱受旱魅蹂躏的河南大地。
——
当杜延霖一行车驾仪仗，风尘仆仆地抵达河南开封府地界时，距离省城尚有数十里，景象已截然不同。
官道两旁，不再是萧瑟的枯黄死寂。
尽管旱情依旧严峻，田土龟裂的纹路如同大地的伤疤，但道旁渐渐有了攒动的人影。
衣衫槛褛、面黄肌瘦的百姓们，扶老携幼，或立于