李长生喝酒的动作停顿了半息。
酒液在壶口轻晃，折射出星海幽冷的微光。
他将酒壶重新递到唇边饮了一口。
艾伦跪在他身后，额头星云酒馆抵着甲板，脊背绷得极紧。
这个秘密他藏了太久。
自从逃出联邦起，他每一次想开口，都会被恐惧扼住喉咙。
追杀者的面孔、老师临死前的惨叫以及同伴发疯时的哭喊，日夜如影随形。
可今天他必须说。
这位前辈对他有救命与再造之恩。
若因他的隐瞒致使前辈卷入奥术联邦与星庭的纠葛，他万死难辞其咎。
“前辈。”
艾伦抬起头，目光决绝。
“我必须把所有事情都告诉您。”
李长生这才转过身。
他斜靠着星舟船舷，单手提着酒壶，另一只手有一搭没一搭地揉着小白的皮毛。
“说。”
他的声音平淡如水。
艾伦深吸了一口气。
“奥术联邦表面上是万界星海中最开明的魔法文明。”
他的嗓音压得很低，透着掩饰不住的恨意。
“七大星区，数百个魔法学院，无数底层魔法师都相信，只要天赋够强、够努力，就能通过联邦的考核，获得深造的机会。”
“我的老师就是这么教我的。”
艾伦星云酒馆攥着拳头。
“他说，联邦最高议会的九位大魔导师，每隔十年都会从各星区挑选最有天赋的年轻魔法师，送往中央学院深造。”
“那是所有底层魔法师梦寐以求的机会。”
“我的师兄、二师姐、三师姐，都被选中了。”
艾伦的声线有些发颤。
“老师高兴得哭了，他说自己这辈子最骄傲的事，就是教出了三个能进中央学院的弟子。”
“但他们走后，就再也没有回来过。”
李长生没接话，依旧揉着小白的脑袋。
小白眯起眼睛，九条尾巴在半空缓缓扫动。
“起初我们以为，是他们学业太忙，没时间写信。”
艾伦垂下头。
“可十年过去了，一封信都没有。”
“老师托了很多关系，想打听他们的消息，但所有渠道都说，中央学院的学员信息是机密，不能外泄。”
“直到半年前。”