石屋。
石屋厚墙之内，正传出一阵阵非人的、饱含痛苦的嘶吼与撞击声，仿佛里面锁着一头凶暴野兽，正在疯狂地撕扯、冲撞着一切，徒劳地想要摆脱那从血脉深处、从嫁接肢体中反噬而来的狂暴兽性与心魔的双重折磨。
那里面，正是阿黛尔的兄长米塔尔，汉名沈含章，也是此次嫁接孟极残肢、执行夺宝任务的人。
炽焰殿殿主面沉如水，眼中并无多少怜悯，只有一片冰冷的估量。
而阿黛尔垂在身侧的纤手，已悄然紧握，指甲深深陷入掌心。
兄长每一声痛苦的咆哮，都像鞭子抽打在她的心上。
她知道，在这股蛮横的兽性与心魔随力量耗尽而暂时平息前，无人可以靠近，也无人能够缓解他的痛苦。
“厉副殿主……为何不在？”
阿黛尔用波斯语说道，声音听不出情绪，并非指责，只是平静地询问。
她深知，即便厉南天在场，面对那般局势，也不过是多挣扎片刻。
凌九霄摇了摇头，同样用波斯语回道：“三天前就已用黑鹰联络，但他推脱，只说‘一定赶到’，没有明说身在何方、所为何事。他身上虽有冥火丹之毒，但我们毕竟身处中原腹地，我也就没有太过逼破，怕他狗急跳墙，反咬一口。”
“你做得对。”
阿黛尔点点头：“今晚就算他在，也是一样的结果。真没想到，武三思竟然能练成那套神功……莫非，那就是昔日天可汗陛下威震四海的《皇极经世功》？”
提及太宗皇帝时，她语气里带着西域人谈起那位传奇天可汗时特有的、混合着敬畏与距离感的尊称。
“功法是真，他练的也是真。”
凌九霄先是确认，随即嗤笑一声：“可既是如此堂皇正大、理应天人合一的法门，为何偏偏需要佛骨舍利来镇压心魔？”
阿黛尔立刻明白过来，蹙眉道：“你是说……他练的路子不正？或者……用了什么见不得光的手段强行提升，才弄出心魔，要靠佛骨的佛性来镇压消弭？”
“不错。”
凌九霄叹了口气：“这就是中原人口中的‘邪魔外道’。中原有句俗语‘千年修道，不及一念成魔’，邪道练法杀人吸功，进境极快，但代价便是心魔深种，后患无穷，动辄便有身心沉沦的危险，而正道玄功，讲究循序渐进，根基稳固，即便偶尔有心魔滋生，也多半是心性有缺导致，远不至于沦落到不可收拾、药石罔效的境地……”
阿