直起身，声音很轻。
“怎么？”
“是菱川一种古老的手艺。”她顿了顿，再次确认自己的判断，“叫贴皮绣。外行看着平平无奇，实则每一针都有一个极小的斜角，可让绣线随光影角度生出变化。讲究的是平中藏斜，实中带虚，绣面紧实……”
她抬起头，“如今还会贴皮绣的人，可不多了。”
“想到了什么？”谢云烬追问。
“想到画皮下的人……”刺儿轻声道，“她们活着的时候，脸定是红过的，笑过的，洞房夜揭盖头时，盼的是良人白头，美满姻缘。不料却等来一只剥脸的手。人间的欢喜，比纸还薄。”
谢云烬低下头，视线危险地锁定她。
“我是问你，图案眼熟么？”
刺儿收回手，声音平平，“二爷不会以为，我是凶手吧？”
“卫吟昭。”谢云烬俯下身，修长的手臂撑在她身侧的案沿上，呼吸浅浅拂过她的眉骨。
“事到如今，你还不明白吗？”
殓尸房灯火青白，照得他的脸愈发冷峻。
“你是卫家最后一个嫡传女子，是千金血的唯一来源。”
刺儿后背抵着冰凉的案沿，下颌微微收紧。
卫家。本是商贾，清贵不输高门士族。但祖训与俗世相悖——家业传女不传男，夫婿入赘，子嗣世代随母姓，血脉永锁深闺。
外人看不懂，只当是富得久了，养出来的矜贵怪癖。连许多卫家女儿自己也不懂，这规矩守的到底是什么，那深闺重帘后头，藏的又是什么。
刺儿从前也不懂。
上有祖母护着，母亲撑着，下有姐姐挡在前头。她只管撒娇胡闹，一门心思追着谢沉跑，满京城嚷嚷着要娶他，像个没心没肺的小疯子，以为天下的欢喜，都能攥在手里。
“卫吟昭，你不想为卫家报仇吗？”谢云烬的声音低下来，字字带刺，“你不想知道卫家灭门背后的真相吗？你不想完成你母亲的遗愿，重振卫家门楣吗？”
“凶手就是你父王。”刺儿冷笑一声，眼底尽是寒意，“九锡王谢平章，就是毁我卫家的人，我的仇人。”
“当年他还不是九锡王，更没有监国摄政。”谢云烬垂下眼，唇角勾起一点弧度，冷得渗人，“就算是他动的手，但递刀的人，不一定是他。”
“你是在替他开脱。”
“真要开脱，就不会舍命救你。”
刺儿看着他。殓房的灯火不够亮，照得他的脸半明半暗，像一尊被劈开的神像，一半慈悲，一半修罗。
“画皮案与卫家有关？”
“当然。”谢云烬的声音落下，“天圣朝末年，皇帝老儿沉迷丹术，疯癫得厉害，不顾祖宗法度和群臣阻拦，选了十二个宗室女儿，活剥背皮，以特殊药液鞣制，绘成十二幅图，合称《龙骨图谶》。得图者，可开地宫