一路领到含芳轩。
含芳轩是王府的内院，专供女眷宴饮之用。今日采选，也来了宾客。几位与王府相熟的京中贵眷，都得了柳侧妃的帖子，来凑这个热闹。
几个嬷嬷神情严肃地站在门口，目光锐利地在众婢身上扫来扫去。
“谢府门第，不比寻常人家。选用侍婢，也要千挑万选，层层考校。你们能站在这，模样、性情、手艺自是拔尖。但今日侧妃娘娘和世子爷亲自坐镇，能不能留下……还得看你们的真本事。”
世子爷也来了？
众女当即紧张起来，有人攥紧了帕子，有人悄悄整理衣襟，有人抿了抿唇上的口脂，那脸上的表情，不像来当丫头的，倒像来当新娘的。
显然，每个待选侍女都得到了崔姑姑的“点拨”，对采选的目的，心里有数。
刺儿微微垂眼，余光扫向轩内。
柳汀月坐在上首，绛紫袄裙，金镶玉步摇，一派当家主母的从容气度，从眉眼间看去，与昔年那个谨小慎微的王爷侍妾天差地别。果然是权势养人。
谢沉坐在柳汀月身侧显高的位置。
玉白锦袍，清俊孤冷，手边一盏茶已凉透，他也没碰，就那样坐着，周身像隔着一层屏障，把旁人都挡在外头。
刺儿只看了一眼，便收回目光。
这位世子爷，还是那副德行。
往人堆里一坐，跟雪山上刨出来的冰雕似的，生人勿近——熟人也别近。
“下一个，沈刺儿。”
刺儿理了理衣裳，低头走进去。
从门槛到堂中，十二步。她能感觉到那些目光落在自己身上，打量的、审视的、挑剔的。她统统接下，眉眼不动。
“婢子沈刺儿，见过侧妃娘娘，见过世子爷，见过各位夫人。”
柳汀月没有立刻叫起。
她看着手中的生辰八字，眉头微微动了一下。
癸亥年、十月三十、子时……
这是晦日，不光是纯阴水命，还有个说法叫“九阴聚煞身”。今年参选的这些婢子里头，就数这个八字最阴了。
柳汀月从刺儿的发顶，一路瞧到鞋尖。
“抬起头来。”
刺儿依言抬头。
柳汀月看了她一会儿，淡淡摆手，示意考校开始。
刺儿净了手，从茶罐里取茶时，指尖在茶叶上顿了顿。这是今年的新茶，可惜存得不好，受了潮，泡出来香气就浊了。
她不吭声，多取了一成茶量，用滚水高高冲下去，借着那股热气把潮气压了压。很快，茶汤入盏，清香袅袅散开，衬得她整个人像是从烟雨里飘出来的仙子，愈发美艳。
第一盏茶奉给柳汀月。
“请侧妃娘娘品茶。”
柳汀月抬了抬下巴，让侍女接过去。
她没说话，席间一位夫人却忽然开口：“嗳，这小娘子，看着倒有些眼熟。”
这位是大理寺