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是我阿娘，把陪嫁的一只银镯子，当了。”
“打那以后，我阿娘的腕子上，空了一辈子。”
“逢年过节，她总把那只空腕子，往袖子里头缩。”
“所以我这辈子，最见不得的，就是村里的娃不争气。”
“那一日，我瞧着你挑了那只蚁，只当是又一个穷孩子，被这世道磨断了心气。”
“我心头那把火，烧的，原是这个。”
老人摇了摇头。
“可我忘了一桩老理。”
“从泥里爬出来的人，最不该看轻的。”
“恰恰就是，还在泥里的人。”
日头正毒，把两道影子，缩成了脚边的两小团。
老人额前的细汗，顺着皱纹，淌进了衣领。
他也由它淌着。
罗影垂在身侧的手，悄悄攥了攥。
冯教习缓了口气，目光落在了他的右手上。
“我掌【初契堂】，十几年了。”
“经手的兽，没有十万，也有八万。”
“可你那一只，从皮到骨，我愣是没瞧出半分门道。”
“你与我说句实话。”
“那一日，你究竟，是凭着什么，挑中它的？”
罗影沉默了片刻。
识海里那本【万兽衍策】，自然，半个字也不能提。
可他要说的，也句句属实。
“我在那库里，蹲了五天。”
“前头几日，好蚁一批一批，被人挑走。
轮到我时，那一片库角里，剩下的蚁，眼睛都是死的。”
“它们趴在那儿，等着被领走，或是等着被处置。横竖，都认了命。”
罗影顿了顿。
“只有它。”
“旁的蚁，连口粮都懒得碰了。
它却拖着那条瘸腿，把一块比它身子还大的食料，一点一点拖回稻草底下。”
“它想活。”
“它瘸着，抖着，见谁都怕。”
“但是它的双眼，是活的。”
他仰起头来，迎上冯教习的眼神，轻声说道：
“它是长在泥里的。”
“但是它的眼睛并没有陷进泥里。”
冯教习一怔。
罗影抬眼看向门外。
中午的时候，在阳光下，青石铺成的长街洁白耀眼。
长街尽头望