出去的，送信的人换了几拨，走的都是小路，绕开了叛军营地外面的巡逻哨。
信送到一些叛军头目手中的时候，有人把信看完之后沉默了一整夜。
他们知道孔有德和李九成眼下势大，但心里也清楚，关外的兵不是山东那些州县的守军能比的。
有人犹豫了，有人把信烧了，也有人在第二天夜里悄悄派了人去青州城外找朱大典的人接洽。
半月后。
昌邑城外，朱大典站在一处土坡上，看着面前列阵的队伍，日头刚从东边升起来，把整片原野照得发白，旌旗在晨风中展开，猎猎作响，旗面上绣着的字迹被风吹得时卷时平。
他身后站着一排将领，金国奇在左，吴襄在右，祖宽、祖大弼、靳国臣散在两侧，吴三桂站在队伍中段，年轻的面孔在晨光中绷得发紧。
二万一千人，分三路推进。
中路是金国奇亲自率领的关宁精锐，左右两翼分别由祖宽和靳国臣统带，队伍沿着官道向南压过去。
莱州城已经在望了。
叛军没有围城。
朱大典催着队伍加快步伐，准备趁叛军尚未重新集结阵型时一举逼近。
然而前锋在距莱城五十里外的沙河停下了。
沙河不宽，水浅，秋冬时节河床大半裸露着，露出灰白色的鹅卵石和细沙。
叛军的阵线横在河对岸的一片缓坡上，从东到西拉出去好几里长，旌旗密集，人影攒动。
最显眼的是阵前一字排开的那一排黑沉沉的炮口，二十多门红夷大炮，炮身粗短，炮口朝南，在晨光中泛着暗沉的铁光。
孔有德站在炮阵后方，手扶着马鞍，没有坐下，就那么站着看着河对岸。
他旁边站着耿仲明，两个人隔着几步距离，谁都没有说话。
李九成在更后面的营帐里没有出来，他昨晚喝多了酒，今早起来脸色不好，只让传令兵出来带话说按计划行事。
朱大典在河北岸勒住马，眯着眼睛看了好一会儿对岸那片炮阵。
他身后有人低声说了一句“这么多炮“，声音不大，但在安静的前阵里每个人都听见了。
朱大典没有接话，他偏过头朝金国奇的方向看了一眼，金国奇点了点头，策马上前几步，开始调度队伍。