行至草场边缘，一队喀喇沁骑兵拦住去路，为首百户警惕地打量他们：“汉人商队？此地乃喀喇沁部草场，速速离开！”
刘大拱手，笑容和气，从怀中取出一枚巴图亲手交给的旧部信物。
一枚刻有土默特部标记的银牌：“在下乃榆林过路商贩，闻喀喇沁部千户大人北迁，特来拜会，无意冒犯，只求做笔公平买卖。”
百户接过银牌，当即派人报信。
半个时辰后，五名千户中的三人联袂而来，领头的叫额尔敦，年约四十，面容粗犷却眼神精明。
双方在草场边缘一处避风处会面。刘大直入主题：“诸位千户大人北迁，想必是为避后金征召，榆林陈总兵久闻喀喇沁部英名，愿与诸位结好。只要各位保持中立，不助后金南下，榆林军绝不主动攻击，必要时，我方可提供部分粮食，换取战马，公平交易，互不侵犯。”
额尔敦等三人交换眼神，沉默片刻。额尔敦道：“陈总兵名声我等听过，榆林铁骑威震西北。只是后金势大，我部北迁已是无奈之举，若公开与榆林结好，恐遭皇太极报复。”
刘大笑道：“不必公开，只需默契即可。我方提供粮食，你们提供战马情报，皆在暗中进行，皇太极远在辽东，如何知晓？”
三人反复商议，最终点头同意。
额尔敦道：“好，就依陈总兵之意，我部愿守中立，换取粮食与平安。”
双方当场达成默契协议，刘大留下部分粮食作为诚意，换回二十匹好马与草原动向情报，满意而归。
消息快马报回榆林，陈景大喜：“好！这颗软钉子已打入皇太极后方，巴图，继续保持联系，必要时可增派支援。”
与此同时，赵四率领的商队从宁夏归来，风尘仆仆，却满载而归。
总兵府后院，赵四卸下行囊，亲自向陈景禀报：“大人，此趟宁夏之行，换回战马三百匹、银两四千余两、硝石硫磺各五百斤，更重要的是，商队沿途发现大量河南难民正往北迁徙，扶老携幼，哭声震天，比官方塘报所述严重得多，李自成在河南‘均田免赋’、‘迎闯王，不纳粮’的口号已深入人心，饥民如蚁附膻，左良玉部则养寇自重，剿而不灭。”
陈景接过河南商业情报，仔细翻阅，眉头越皱越紧：“李自成扩张速度超出预期，短短月余，势力已近十万，左良玉故意放水，河南已成乱局，若不早做准备，流寇北窜陕西只是时间问题。”
当晚，陈景连夜召开军事会议。