快速度传至京师。
乾清宫内，崇祯帝看完急报，脸色铁青，将奏折狠狠摔在地上，声音带着压抑的怒火：
“孙承宗！朕将辽东托付于你，你却筑一城而失一城，四万将士尽丧！大凌河新城，数月心血，尽付东流！来人，传旨，着孙承宗即刻回京待罪！”
周延儒与温体仁跪在殿下，互相对视一眼，谁都没有立刻开口。
朝中早有声音对孙承宗不满，此次大败，正好成了政敌攻讦的绝佳借口。
数日后，弹章如雪片般飞入通政司。有人参孙承宗“轻启边衅，召敌深入”，有人参他“调度无方，丧师辱国”，更有人直接上纲上线，称“孙氏一门把持辽东，养寇自重”。
崇祯本就多疑，接连几道催战金牌未见成效，如今城破兵败，怒火彻底爆发。
孙承宗在锦州接到罢免旨意时，正卧病在床。
看完圣旨，良久无言，最终只长叹一声，对身边幕僚道：
“老夫一生为国，唯求守住辽东半壁江山……如今大凌河失守，祖大寿降敌，老夫难辞其咎。罢官闲住，也好……也好……”
他上书自请辞职，言辞恳切，请求朝廷另择良将镇守宁锦。
崇祯准奏，孙承宗被罢去一切职务。
京师，乾清宫。
崇祯帝连夜召见内阁与兵部官员，商议辽东善后。
孙承宗罢官的消息传出后，朝野一片哗然。
有人暗中叫好，认为终于除去了一大“辽东派”势力；也有人摇头叹息，担忧辽东从此无人可守。
周延儒奏道：“陛下，孙承宗虽有过失，但辽东不可一日无大将，臣荐洪承畴暂代经略之责，统筹宁锦防务。”
崇祯点头，却又皱眉：“洪承畴在宣大，坐镇西北，抽调不得，着孙承宗旧部暂守锦州，尽快恢复防线，同时，命各地加紧练兵、筹饷，辽东之败，朕绝不容再有第二次！”
散朝后，崇祯独自在御书房坐了很久。
王承恩小心翼翼地端来参汤，劝道：“陛下保重龙体……”
崇祯摆摆手，声音疲惫：“朕知道……可朕不甘心啊，朕登基以来，勤政爱民，何曾有过一日懈怠？为何内有流寇，外有建奴，却始终无法平定？”
王承恩不敢接话，只能默默跪在一旁。
翌日。
崇祯召集内阁辅臣及兵部官员议事。
殿内气氛压抑，周延儒、温体仁、梁廷栋等阁臣与兵部