来。”
巴尔斯转身出去了。
帐帘再次掀开，巴尔斯领着一个人走进来。
那人四十来岁，白面微须，穿一身青色官袍，腰系银带，头戴乌纱帽。进了大帐，既不磕头也不作揖，手一拱，下巴抬着，目光从庄秃赖脸上扫过去。
“庄秃赖。”
那人开口了：“巡抚大人让我来问你一句话。”
庄秃赖没动，斜着眼睛看着他。
“你那个互市，还想不想开了？”
“大人这话啥意思？”庄秃赖的声音粗哑，像含着一口沙子，“互市是谈好的，每年多少茶，多少布，多少锅，写得明明白白，咱们按规矩来，你凭啥说不开就不开？”
“按规矩来？”明使冷笑了一声，从袖子里掏出一份文书，展开，朝庄秃赖面前一推。
“你自己看。”
庄秃赖不识字，但没有接，只是歪着头看了一眼那文书。
纸上的字密密麻麻的，红的黑的，盖了好几个红戳。
他看了一眼，收回目光，看着明使，没说话。
“上个月，王家沟。”
明使念了一个地名，念得很慢，一字一顿。
“赵家坳、李家寨、刘家峪，四个庄子，四家乡绅，被抢了，人都被杀了。”
他把文书翻过来，指着背面的一行字：“受害的百姓指认，是蒙古人，不是你的人，是谁的人？”
庄秃赖的眉头拧了起来，拧成一个疙瘩，疙瘩上挤出了两道深深的纹路。
他没有立刻回答，眼睛盯着明使手里的那份文书，盯了好一会儿。
“大人说的这些事，我不知道。”
“不知道？”明使又冷笑了一声，“你的人从边墙翻过去，离你的营地不到两百里，你说你不知道？”
“我真的不知道。”
庄秃赖的声音拔高了一些：“我手下的人出去，必须经过我点头，上个月我手下没有人出去，一个都没有。”
明使看着他，目光在他脸上停了很久。
庄秃赖被他看得不舒服，但没有躲，就那么让他看着。
他这个人别的不敢说，但他说没有，就是没有。
他手底下那些兵，哪个不是他管着的？
谁敢瞒着他出去抢东西？
不想活了？
“你确定？”明使问。
“确定。”庄秃赖说：“大人要是不信，可以在我营