个干净的退休理由。”
“我给你准备了一个替身，你们集团财务中心那位副总监，克雷恩。”
“他会在接下来两周之内，主动联系米切尔的团队，提交一份完整的自白材料。材料里他承担全部主导责任，说明他是如何利用自己在财务中心的权限，绕过ceo办公室完成那几笔交易。”
“米切尔接下来会进行调查，查出来的结果，是克雷恩的家庭因素。他母亲在圣地亚哥的医疗账单，他弟弟的赌债，他本人最近半年的心理评估记录。”
“米切尔看完，会做出一个判断：这是一个中层管理者利用职务便利的独立案件，不是系统性的ceo舞弊。”
“我会告诉他，调查进行到这个程度就可以了。”
“你在那之前，以健康原因宣布退休。董事会会接受，因为你退得干净，不牵连公司。”
“等米切尔结案的时候，新闻标题里出现的名字是克雷恩，你那个时候人已经在加勒比海了。”
斯特林发出一阵低笑。
“你把我逼到绝境，然后再来当好人？”
里奥回答道：“约翰，之前你出手的时候，也没有留余地，你想的是一次性把我整个连根拔起。”
“如果我当时没扛住，今晚坐在这栋房子里谈条件的不会是我。”
“今晚会有一队联邦探员站在我办公室门口，拿着一份调查令。你会在休斯敦跟沃伦喝一杯，讨论下一个需要被重新评估的年轻市长。”
“你没给我的那条活路，我今晚给了你。”
“这就是你跟我的区别。”
斯特林深吸了一口气，将整个胸腔都鼓了起来，然后长出了一口气。
“你赢了。”斯特林说。
他伸出手，把那个公文包推到了里奥的面前。
“我明天会主动发公告，健康原因，离任，永不回归。”
斯特林想了一下，补了一句。
“你会是个很麻烦的对手，华莱士，比我当年遇到的任何一个人都麻烦。”
里奥站起身，提起公文包。
“祝你在加勒比海玩得愉快，到时候记得给我寄一张明信片。”
里奥说完这句话，转身走出了庄园。
斯特林一个人留在客厅里。
他端起那杯威士忌。
冰块已经化光了。
酒变得温温的，带着一种被稀释过的苦味。