斯特林不会坐以待毙。
一个在能源行业摸爬滚打了几十年的操盘手，手里掌握的底牌绝不止一张。
他打开了办公桌底部的一个保险柜，里面放着几个加密硬盘。
既然沃伦和那些董事会成员想把他当替罪羊，那大家就一起下地狱。
这些硬盘里，记录着过去十年间，能源协会各大成员企业为了获取开采许可，向两党各级官员输送利益的完整明细。
包括沃伦的阿巴拉契亚能源公司，如何通过海外非政府组织，向某位环保局高级官员的亲属基金会打款。
这就是华盛顿的相互毁灭机制。
但斯特林没有打算一次全部扔出去。
一个能用几十年积累这些硬盘的人，不会愚蠢到一次性用光所有筹码。
他知道手里的每一份材料都是谈判桌上的筹码，一次扔光就等于主动缴械。
斯特林选择了分层威慑。
他先拨通了自己首席律师的电话。
“准备一份公开声明。告诉那些媒体，明天上午十点，我将在全美记者俱乐部举行新闻发布会，议题是美国能源政策决策过程中的结构性腐败问题。”
律师在电话那头沉默了很久。
“约翰，你确定？”
“我确定。”
“如果你走这一步，你就再也回不了能源行业了。”律师说，“无论最后胜负如何，所有的能源巨头都会把你拉进黑名单。”
“甚至新能源、核能、可再生能源这些跟传统能源对立的领域，他们也不会要你，没有一个组织会雇佣一个背叛过整个行业的人。”
“我知道。”斯特林说，“但如果我不走这一步，我在二十四小时之内就会被沃伦他们吞了，总得赌一把。”
挂断律师电话之后，斯特林又做了第二件事。
他给《纽约时报》的一位资深调查记者发了一封加密邮件。
邮件里只有三行字。
明天十点新闻发布会。
主题涉及阿巴拉契亚能源、管道项目、以及某位现任环保局副局长。
你最好派你的团队过来。
这封邮件真正的作用，是让这条消息在今晚之前就泄露到华盛顿所有关心能源政策的耳朵里。
调查记者收到这种信的时候，第一反应是核实。
而核实的过程就是传播的过程。
斯特林的最后一步，是要让华盛顿所有的