冷夜三更值房中
马铭禄趋身题本折对间，由是墙角炭盆将燃烬，丝丝冷气悄然顺著地缝子就往上钻。
铭禄觉是一个寒颤，赶又紧了紧身上狐裘。
手上一折淮北军报，念催饷，要粮秣不抵，再是同镇江一带粮官起了龃龉，互有口伐弹劾。
其烦不耐这等事上，反复斟酌，灯下字迹愈发模糊起来。
忽起，外头刮扯一阵白毛风。
北来的凛风掠在宫墙大殿之琉璃瓦间，呜咽作响。
天上一钩冷月悬于螭首，惨白光照下，那些汉白玉栏杆子上的残雪被一层层扯掉。
「呦，这碳要烧完了。」
「长福？长福哇？」
值房屋子里头，作案前齐纲一偏头，缩了缩脖子，盯瞧一眼炭盆，赶冲屋外头唤一声。
听得里头叫，咯吱，门扇启，一股子寒气先人一步往里头可劲儿的灌。
「诶，齐尚书，在著呢。」
紧是把门自里头又叩上，当值在外守著的孙长福稳当答话。
「再去拿些碳来，火要灭。」
见势，齐纲摇手指了指，吩咐下。
顺其所言，长福拔眼里头瞧，连连告罪。
「诶呦，小的疏忽，是小的一时疏忽。」
当然了，齐、马两个业非就欺下之人，毕竟天寒地冻赶节下的，人在外间伺候，本就遭了罪的，一时难能顾全周到也是有的，怎好过多苛责去。
「呵呵，不打紧，去拿些来填上就是。」
「诶，对了，再上两碗热茶来。」
笑盈颜色，齐纲话口儿客气，再添要些茶。
「是，是，记下了。」
见得这般态度，长福自也是受用的，当实心用事，不违他意。
后瞧那孙太监拉门出去，反头瞥一眼铭禄处情况。
「诶呀，行啦行啦，别拨那灯芯子了。」
「外头都三更天了，咱俩呀，也该是歇歇，喘口气儿喽。」
松下架子来，齐纲旋就一个懒腰伸出，抻著筋骨。
听罢，他马学士方才于故纸堆中探身子出来。
「嚯，可不嘛，外头报钟了。」
子时刚过，宫里按更，有前殿报钟的习惯，目的非就吵扰后殿皇驾歇寝，而是专为这值宿人准备。
说著话，齐纲兀自探手，怀中掏著，动作愈发斯文，不似前在军中糙愣矣。