部被排挤、被轻视、需要拼命证明自己价值才能获得立足之地的感觉，那种对认可的渴望，对权力的追求，对改变命运的迫切——所有这些，格雷戈都感同身受。
虽然他是「正统」的皇子，但他现在失势，被兄弟打压，被父皇厌弃，渴望重新崛起，渴望证明自己才是最适合的继承人。
本质上，他和眼前这位「艾德里安勋爵」面临的，是同一种困境，同一种挣扎。
只不过，舞台不同，对手不同，但核心的诉求，何其相似。
这种强烈的共鸣，让格雷戈几乎要拍案而起。
他感觉自己终于触及了这位神秘勋爵的内核，理解了他平静外表下可能涌动的暗流。
格雷戈的声音因为激动而微微提高，他灰色的眼眸里闪烁着理解甚至有些惺惺相惜的光芒：「我完全明白，勋爵阁下！
那么，阁下此次南域之行，就是为了寻找这样一个证明自己的机会？
一个——能向爱德华兹大公，向整个家族展示您能力的功绩？」
柯恩缓缓点头：「正是如此，殿下。」
格雷戈的心跳得更快了，他脑海中迅速浮出一个模糊。
在南域帝国，什么样的事情，能被中央帝国那位手握财政权柄的芬奇&183;爱德华兹大公视为「功绩」？
商业合作？投资获利？这些或许算，但分量恐怕还不够——除非——
他吞咽了一下，喉结上下滚动，带着一丝自己都未察觉的紧张和期待，试探着问道：「那么，阁下认为，在南域帝国取得什么样的成就，才能得到爱德华兹家族的认可？」
柯恩在格雷戈期待的眼光中淡笑着说道：「比如，我有能力结交到——未来的南域帝国皇帝。」
话音落下。
包厢里陷入了一片死寂。
格雷戈僵在了椅子上，他甚至能听到自己血液冲上耳膜时产生的沉闷轰鸣声。
未来的——南域帝国皇帝。
柯恩的意思，再清楚不过了。
他不是来度假的，不是来单纯陪未婚妻探亲的。
他是来「投资」的。用一种比金钱更直接的方式投资。
他看中的「项目」，不是什么魔力水晶矿，不是什么商业合作。
他看中的，是他格雷戈&183;亚尔维斯这个人。
或者说，是他格雷戈&183;亚尔维斯所代表的那顶虽然遥远却并非全然无望的一南域帝国皇冠！