斯特镇这样的小地方，在官僚机构眼中往往不具备投入大量精锐力量的价值。
就在苏隆准备进一步询问细节时，一直挂在杰西腰间那个老旧的对讲机突然发出一阵刺耳的电流声。
对讲机里传出一个女人焦急且带着一丝惊恐的声音：“嘿，杰西，你能听到吗？失踪了整整三天的巴迪回来了，我觉得……我觉得你最好立刻过来一趟，他的样子看起来非常不对劲。”
听到这条消息，房间里骤然沉默了下来。
苏隆放下手里那块缺了角的蓝莓玉米饼，目光平静地看向杰西：“巴迪是谁？”
杰西紧紧抓着手里的对讲机，低声回应道：“是我养的边境牧羊犬，也是镇上唯一的警犬。它很聪明，比大多数镇民都更懂得如何在林子里避开危险。”
“三天前，我们组织了一支小队去北林巡逻，希望能找到‘那东西’的巢穴。路过一座废弃矿井时，巴迪突然像受了某种极度的惊吓，发了疯一样冲进井里。矿井太深太黑，里面结构复杂得像个迷宫，我们追了一段距离，手电筒的光根本照不到底，只能先撤退。”
“没想到它还能活着回来。”
苏隆站起身，顺手将剩下的半块玉米饼塞进嘴里，含糊不清地说道：“走吧，我们去看看这位‘幸存者’。”
众人走出镇长那栋压抑的木屋，杰西在前方带路，一行人快步穿过空旷的街道，来到了小镇边缘。
杰西的家是一栋独立的小木屋，院子里围着一圈低矮的栅栏。
杰西推开栅栏门，声音颤抖道：“巴迪！”
院子中央的草地上，那只曾经毛色顺滑的边牧正撅着屁股，将整个脑袋都埋进了一个硕大的金属盆里。
它的动作极其剧烈，身体随着吞咽的节奏大幅度摆动，仿佛恨不得将整个盆子都吞进肚子里。
它的旁边蹲着一名年轻的白人女子，那似乎是杰西的妻子。
看见杰西回来，她露出了一个比哭还难看的笑容：“巴迪一回来就疯了一样找吃的，肯定是饿坏了。”
苏隆打量着这只边牧，它浑身脏兮兮的，黑白长毛现在结成了硬块，上面粘满了干涸的泥浆和发黑的血迹。
“巴迪……”杰西试探着喊了一声，缓缓伸出手，想要像往常一样拍拍它的后背。
边牧猛地转过头，死死盯着杰西，它喉咙里发出一阵古怪的哼唧声，猛地冲过来，扑在杰西的腿上，险些将杰西撞倒。
“没事了，孩子。”杰西