两个月。
运输机在灰黑色的荒原上低空巡弋，四具矢量推进引擎喷出的离子流在火山灰表面吹出浅浅的涡痕。科恩在驶入这片空域时启动了暗影立场——微型阵列嵌入机体装甲夹层，与黑珍珠号的隐身系统同源。热信号、电磁辐射、雷达反射截面在一瞬间归零，运输机如同一块沉默的太空垃圾。他每天驾驶着这架武装炮艇从一个坐标移动到另一个坐标——如果那颗永远悬在低空、从不移动的暗黄色恒星也算白天的话——搜索地表的遗迹入口。夜晚则利用意识延伸深入地下探测空洞的走向。
他的意识延伸范围远在他直接掌控的物质领域之上。五公里半径内，他可以感知温度、密度、轮廓，以及那些不属于正常物理范畴的异常痕迹。但不能分解，不能重塑——那是他身体周围二十五米内才能做到的。
从黑珍珠号带下来的只有二十台卡斯特兰机兵。食物、水、空气——他直接塑造，随用随取。
但真正消耗他的不是物资，而是这片土地本身。在他身体周围二十五米半径内，那些渗透进岩石与空气的污染像水向低处流一样涌入，被分解，被清除。他走过的地方，暗紫色斑驳淡去，空气压迫感减轻。但这颗星球太大了，他能做的只是让自己和周围保持洁净。
搜索的第一周，他发现了第一处阿斯塔特军团的残骸聚集地。
一个坍塌的地下防御阵地，入口被岩石和火山灰掩埋了不知多少年。科恩的意识在地下深处捕捉到了规则的金属结构。他将运输机降落在附近，带着十台卡斯特兰机兵掘开坍塌物，进入地下。空气中有浓烈的腐蚀性气体，但他的力量覆盖之处，污染被分解。
这些遗骸埋在数米深的土层之下，万年地壳运动将动力甲残骸压入地下，地表看不出任何痕迹。如果不是他的意识能够穿透岩层、分辨出人工合金与天然矿物的差异，它们将永远沉睡在黑暗中。
阵地的规模出乎意料。数十具阿斯塔特战士的遗骸散落在掩体和通道之间，动力甲在万年腐蚀下支离破碎，但残骸数量足够多。科恩蹲在第一具遗骸前。那具动力甲已被腐蚀得面目全非，胸甲的徽记只剩下模糊的几何轮廓。他分解，归档。信息库中多了一条新条目——“疑似阿斯塔特军团动力甲·马克ii型·残骸”。
马克ii型“远征甲”。大远征初期由火星机械神教为星际战士量身打造的首款全封闭制式动力甲，标志着阿斯塔特军团正式具备跨星系征战的能力。它的甲片铰接成环状以提升腿部灵活性，胸部盘绕的粗大