一样，多年来全靠船长的经验硬撑着跑。这次趁改装的机会，薇拉一并给它们配齐了导航员——都是从路西斯商船行会和退役人员里找的，能力够用，稳定可靠。星语者也一并配齐了，水平普遍一般，但收发日常通讯问题不大。
坚毅号此前已经完成了人员运输改装，这次在路西斯船坞主要加装导航员舱室和星语者舱室。作为船团的领航舰，它需要更稳妥的配置。其余运输舰上都派驻了经验丰富的大副和水手长，都是从路西斯招募的老船员。十艘船停靠在路西斯太空港的船坞区，正在进行沙丁鱼式改装——拆除非必要的货舱隔板，增加人员居住模块，加装生命维持系统的冗余管线。每一艘船的目标运力都被压到了极限，不是为了舒适，是为了在最短的时间内把最多的人从阿米吉多顿运出来。
薇拉每天都在船坞区跑。她穿着工装，踩着防滑靴，在运输舰的货舱里爬上爬下，亲手校准导航舱的灵能屏蔽阵列，调试星语者的通讯频率，检查每一处管路接驳。她的头发经常散下来几缕，脸上有油污，但眼睛很明亮。负责改装的技术主管私下说，这个二阶技术工匠非常专业。
刘恩没有出面。他偶尔通过加密通讯和薇拉通一次话，问一下进度，然后挂断。薇拉每次都会多说几句——改装到什么程度了、招募了多少船员、霍克船长和导航员磨合得怎么样——刘恩听着，偶尔嗯一声。不是冷漠，是他相信她能处理好。
恩普站在大熔炉的穹顶边缘。脚下是十公里的深渊。
穹顶呈半球形，精金骨架从岩层内部生长出来，将顶部的应力均匀分散到侧壁。陶钢衬壁一层一层浇筑，表面打磨平整。穹顶最高处距离地面将近五公里，从顶部俯瞰下去，熔炉底部的人造光源像一颗微弱的恒星，在深渊中燃烧。
大熔炉的结构设计不是凭空而来的。几年前，恩普还在路西斯中巢的时候，去过巢都外的七十九号大熔炉。那片废弃的工业区里有巨大的报废熔炉残骸，部分已经在地热活动中扭曲变形。他在那些废墟中待了很久，不是为了拾荒——七十九号大熔炉的好东西早就被捡光了。他去那里，是为了拆解熔炉本身。
一座熔炉，无论报废多久，它的核心结构——约束腔的几何参数、冷却管路的走向、进料系统的布局——都还留在原地。恩普逐段拆解、逐层分析。他拆过大熔炉的主约束腔，拆过它的二次燃烧室，拆过它的废渣排放系统。每一份物质组成信息都被归档，与马尔库斯数据库中的帝国标准熔炉的设计参数交叉比对，找出缺陷和可优化之处。