差地别，宛如神人临凡……儿子是觉得，陛下或许……或许已不再需要臣属辅佐了。”
“糊涂！”
张维贤轻斥一声，随即因情绪激动引发咳嗽，平复后才肃然道：
“陛下虽承天命、掌仙法，然既御极宇内，欲成不世之功，便需臣工效力，股肱支撑……”
“若朝中无人可用，陛下纵有擎天之志，终究孤掌难鸣。”
他喘了口气，继续剖析心迹道：
“为父之所以不惜倾尽家资，也要带领勋戚全力竞拍，其本心绝非与文臣争一时长短。”
“实是不忍见这通天仙缘，尽数落入东林、温体仁之流手中。”
“倘真如此，即便日后施展仙法，犁庭扫穴、荡平建奴，然则庙堂之上，若尽是些结党营私、倾轧构陷之辈，纲纪何存？国事何以为继？”
“非但于社稷无益，更恐有负陛下开创仙朝之宏图！”
张之极似对父亲，将东林党人与温体仁并论略有不解，迟疑道：
“温体仁其人心术不正，儿子知晓。然东林之中，多数清廉刚正，如钱龙锡、成基命……”
张维贤断然否定道：
“都说三十而立，可你涉世未深，所见终究浅了。”
“彼辈终日将家国天下挂在嘴边，为了区区仙丹，却能一掷数万金。”
“你且思量，这些黄白之物，真是靠他们那点岁俸积攒而来？”
“……其族党盘踞地方，交通商贾，隐占田亩，阻挠朝廷清丈课税。”
“分明是与国争利，蛀空社稷根基，岂是忠贞体国之臣所应为？”
“其所谓清名，不过是件光鲜外袍，遮掩内里罢了——咳咳咳——”
张之极见父亲言辞激切，不敢再辩，只得低声道：
“儿子……受教了。”
他话锋一转，试图宽慰：
“想来爹的苦心，陛下已经知晓。否则，傍晚又怎会特遣曹化淳亲临，邀父亲除夕赴文华殿参与阁议？此等殊遇，实为本朝勋戚所未有！”
(本章完)