会那边，我可以替杰瑞做决定……200万英镑的公关游说预算，够了吗？”
老埃利斯退休之后，主要收入来源就是帮忙牵线搭桥，年收入反而比以前更多了。
他听老詹姆斯说完，语气满意地回答说：
“真羡慕你，拥有一位出色的外孙女婿，果然很不一样。等我问完给你消息……”
直到伦敦时间的隔天早上，老埃利斯才给豪威尔斯打了个电话。
此时，他正坐在自家厨房里，面前摆了一杯冒着热气的红茶，还有一份涂满果酱的吐司。
电话响了很久才接通，那头传来一个沙哑的男声：“hello？”
老埃利斯放下手中的吐司，用餐巾擦了擦手指：“詹姆斯·豪威尔斯先生？”
“是我。”
“我叫埃利斯·摩根，前纽波特市议员。不知道你有没有时间，我想跟你聊聊关于垃圾填埋场的事。”
电话那头沉默了几秒，然后是一阵咳嗽声，伴随着像是从床上坐起来的动静，豪威尔斯说道：
“如果是想劝我放弃，或者取消对市议会的诉讼，那就不用聊了，我的律师们已经做好了准备！”
“不是劝你放弃。”
老埃利斯端起红茶喝了一口，慢条斯理地说道：
“你可以当我是咨询公司的中间人，现在的情况是有人想帮你……或者说，想跟你合作。恭喜，你终于有机会挖出那个该死的硬盘了，这可能是你成功找到它的唯一一次机会。”
又是一阵沉默，电话那头传来急促的呼吸声。
豪威尔斯竖起耳朵，问道：“见面聊？什么时候？”
“如果你有空的话，现在就可以……”
“我住在父母家，不太方便。你知道镇上的猫头鹰咖啡馆吗？半小时后见？”
老埃利斯笑了，见豪威尔斯不愿意错过任何找到硬盘的机会，感觉老詹姆斯让自己帮忙办的事，已经成功了一半：
“我知道，那就半小时之后见……”
挂断电话，老埃利斯抓紧时间吃完早餐，换了一身休闲西装，对着镜子整理了一下领带。
然后他拿起车钥匙出了门，开车往市区走。
“猫头鹰咖啡馆”是纽波特市历史最悠久的咖啡馆之一，外墙是威尔士常见的灰色石头，门口挂着几盆已经冒出花骨朵的天竺葵。
老埃利斯推门进去的时候，门上悬挂的铜铃发出清脆的叮当声，咖啡馆里没几个人