气，“说出来怕宸哥笑话……我见你骑马戴花、被人簇拥着，我……我也想读书。”
堂中忽然一静，几个兄弟面面相觑，面色皆变。
邹贞则是没有什么自信，垂下头来，眼观鼻鼻观心。
李宸却笑道：“读书有什么不好？这是什么惹人耻笑的事？只因为你是先前在地里刨食的庄稼汉？一心向学，没有高低贵贱之分。”
“只是不知你如今学了什么？”
邹贞从怀里取出一册书，双手递上来，竟是李宸所著的《明经天梯》。
“宸哥写的这本书，我已经好生读好了。不懂之处，是在学堂中……旁听来的。”
邹元恍然，不忍道：“难怪让你去街上做事，走着走着就不见人影，你是去人家的社学了？”
邹贞红着脸，并没有否认。
李宸眼前一亮，转向邹勋，“舅舅，这件事你可知道？”
邹勋显然也是头一回听说，摇了摇头，皱眉道：“贞儿，你为何不早些跟爹说？”
邹贞闷声道：“之前爹说我们笨，不适合读书，家里的条件也不许……”
邹勋沉默片刻，叹了口气，“有宸哥带着，如今和旧时已是两回事了，你若真想要读书，爹便送你去读。”
“但我们丑话说在前头，你的三个哥哥都在外面做事，补贴家用。只有你需家中供养，我许你读三年，若没读出什么名堂，便回来踏实做事。”
“若真读出什么名堂了，也不要骄傲自满，莫要忘了你三个哥哥供养了你。”
邹贞重重点头，“是。”
李宸笑着举杯道：“舅舅家好歹又出了个读书种子，四弟有这般志气，将来不会差的。”
邹勋苦笑，“不说举人，他便是考个秀才，我就已经心满意足了。”
二人放下酒盏，始终在旁一言不发的舅母适时上前，脸上挂着几分难堪，搓着手。
“宸哥儿，先前你到家中时，曾因为杀了一只鹅来烹食，我这个妇道人家计较了一番，还跟你舅舅吵架，让你听去了。你……你别记挂着舅母的错，可不可以？那时家里确也贫苦……”
李宸一脸茫然，仔细回忆也没记得有这回事，心想那当是林黛玉遇见的。
摇了摇头，李宸温声开口，“舅母不说，我早不记得了。一家人，不说两家话。”
众人哄然一笑，舅母脸上黑中透红，又是羞又是窘。
邹勋在旁似怨似叹，道：“都说了让你不