太极殿内，空旷得能听见自己的呼吸声。
李承干坐在御阶下的椅子上，目光平静地扫过殿中。
文官队列，空了近一半。
五品以上的官员，缺席者尤其多。
那些熟悉的面孔一一崔氏、卢氏、郑氏、王氏的子弟，以及与他们姻亲故旧关联甚深的官员，今日一个都没来。
殿内气氛凝重。
站在前列的长孙无忌，背脊挺得笔直，但垂在袖中的手，指尖微微发凉。
他不用回头也知道身后是什么景象。
昨夜消息传开时，他就预见到了这一幕。
世家这次不是请辞，是告病。
告病比请辞更微妙一一请辞是决裂，告病是软抵抗，是留有余地的示威。
他们在试探太子的底线，也在试探皇帝的耐心。
长孙无忌心中翻涌着忧虑。
他不是为那些告病的官员忧虑，他是为朝局忧虑。
这么多要害职位同时空缺，政务如何运转？
民部侍郎、礼部侍郎、考功郎中、司门郎中……这些位置不是随便找个人就能顶上的。
需要熟悉章程，需要人脉调度，需要权威镇得住场面。
太子若从底层破格提拔，一来未必能胜任，二来会引发更激烈的反弹。
可若妥协退让，太子的威信将一落千丈，日后更难服众。
他微微侧目，余光瞥向身旁的房玄龄。
房玄龄脸上没什么表情，只是眼下的阴影比往日深了些。
这位宰相昨夜想必也没睡好。
他比长孙无忌更难一一长孙无忌是外戚，是太子的亲舅舅，立场相对明确。
房玄龄夫人出自范阳卢氏，几个儿子都与世家联姻。
他夹在中间，既要维持朝廷运转，又要顾忌家族与姻亲网络。
昨日那五份要害职位的请辞文书送到他面前时，他什么都没说，只让吏部送交太子定夺。
这态度本身就已说明问题一一他不愿，也不能表态。
李承干将所有人的反应尽收眼底。
他心中冷笑。
告病？
好啊。
比请辞聪明些。
请辞是断自己后路，告病却还能以“病愈”为由回来。
想用这种方式拖垮朝廷运转？
以为孤会惊慌失措，会派人登门安抚，会许诺好处请他们回来