光线昏暗，此刻虽是白天，里面却聚集了不少人。
有的在低声交谈，面色凝重；有的在闷头喝酒；有的则在检查保养着手中的武器。
吧台前面，一个穿着旧衬衫、袖子卷到肘部的高大男人，正心不在焉地在一个人喝着闷酒。
他有一头略显蓬乱的头发，下巴上带着青色的胡茬，眉眼间刻着深深的疲惫，以及一种被生活长久磋磨后留下的、玩世不恭的痕迹。
正是吉姆&183;雷诺，他正坐在吧台前的高脚凳上，面前摆着半杯琥珀色的酒液。
瓦莱丽的进入，尤其是她身后那尊明显不属于本地产品的「钢铁保镖」，瞬间吸引了酒馆内几乎所有的目光。
低语声停了下来，各种意味不明的视线落在她身上，有好奇，有审视，也有不加掩饰的警惕。
雷诺也转过头，原本有些涣散的目光在接触到这不协调的组合时迅速聚焦。
他放下酒杯，身体略微转向瓦莱丽的方向，眼神里的疲惫被一种近乎本能的、带着审视与距离感的锐利所取代，如同经验丰富的老兵评估着不明来意的闯入者。
瓦莱丽无视了那些目光，径直走到吧台前，在雷诺旁边的空位坐下。
她的「保镖」如同一座雕塑般立在她侧后方一步远的位置。
「看来今天生意不错，至少还有酒喝。」瓦莱丽开口，声音平和清晰，带着一种训练有素的职业性，既不过分热情也不显冷漠。
「酒一直有，就看喝的人是谁，为什幺喝。」雷诺收回打量保镖的目光，重新拿起自己的杯子，语气平淡，但带着一丝不易察觉的疏离：「生面孔。旅游？路过？还是————迷路了？」
「算是公务出差，雷诺先生。」瓦莱丽没有绕弯子，从风衣内袋中取出一张设计简洁但工艺精湛的名片，轻轻放在吧台上：「瓦莱丽。目前代表一家对科普卢星区发展潜力感兴趣的投资联合体进行前期调研。」
雷诺瞥了一眼名片，上面的信息简洁，但「地球圈注册」的几个小字让他端着酒杯的手指微微一顿。
他擡起头，再次看向瓦莱丽时，那份疏离感里掺进了一丝清晰的冷淡和毫不掩饰的怀疑。
「地球圈？」他嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，「真是稀客。怎么，你们的理事会」又想出新招了？这次不派ued舰队，改派————商务代表了？」
「我的个人履历与地球联合理事会（ued）的军事行动没有关联，雷诺先生。」瓦莱丽