佟普汉这样的汉军牛录坐在一起吃饭，心里直打鼓。
酒过三巡，佟普汉话入了正题：「赵兄弟，不瞒你说，这次出海的事儿，我们汉军各牛录也盯著。可咱们不比满洲大爷们根子硬，路子野。往后在南边，还得多仰仗你在卓布泰大人跟前美言几句，行个方便。」
赵四心里明镜似的，这是来套交情、铺路子来了。他嘴上应付著：「佟爷您太客气了，有用得著小人的地方，尽管吩咐。」
佟普汉拍拍手，一个管家模样的人捧上个锦盒，里面是两锭十足的雪花银。佟普汉把盒子往赵四面前一推：「一点心意，赵兄弟拿去喝茶。」
赵四推辞不过，只好收了。
佟普汉又凑近些，压低声音：「赵兄弟年纪也不小了，还是个自由身吧？我族里有个侄女，她阿玛是正黄旗汉军的拨什库，姑娘模样周正，性子也温顺。若是赵兄弟不嫌弃，我就做个主，许给你如何？」
赵四心里猛地一跳。娶个正黄旗汉军官员的女儿？这放在以前，是他做梦都不敢想的事！一旦成了，他就不再是普通的包衣，而是能和汉军旗攀上亲的「爷」了。
他心跳得厉害，脸上努力保持著镇定：「佟爷，这————这如何使得？小人只是个奴「，「哎，英雄不问出处！」佟普汉大手一挥，「跟著卓布泰大人立下大功，抬籍还不是迟早的事？这婚事，就当哥哥我提前给你道贺了！」
赵四知道，这婚事可是烫手的山芋，要接了，不知道有多遭人恨一个包衣奴才，又瘤又麻，也敢娶佟家的女儿？可不接，佟家要搞他，卓布泰也很难保全他吧？只能先答应了，然后再想办法把家安到上海或南京
他端起酒杯，一饮而尽：「佟爷如此抬爱，赵四————感激不尽！日后但有差遣，绝无二话！」
晚上，莽古尔泰在府里设宴，就请了卓布泰一个。几碗酒下肚，莽古尔泰搂著卓布泰的肩膀，喷著酒气：「好兄弟！哥哥我正蓝旗的船队，算你三成干股！到了南边，你的人脉、路子，可得帮哥哥兜住了！抢了银子，亏待不了你！」
卓布泰满面红光，连声应著，心里盘算得更远。这些贝勒爷的贪心，就是他往上爬的梯子。
皇宫深处，黄台吉的寝宫里暖烘烘的。
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只有黄台吉、豪格和范文程三人。
豪格一脸兴奋：「皇阿玛，您是没看见，外面都疯了！各旗报上来一百，暗地里起码翻倍！咱们两黄旗可不能落后！儿臣已经精选了五百精锐，都以包