首先，是上任以前，这要感谢王蒙的慧眼识珠，在一众接班人里选中了最为年轻的江弦同志，且后来的事实证明他慧眼识珠，江弦没有让他失望。
如果说王蒙担任《人民文学》主编，意味著《人民文学》将掀开新的一页，进入了变革、探索时期，而江弦担任《人民文学》主编，是《人民文学》已经结束了变革、探索，步入成熟阶段，意味著80年代的文学革命真正登堂入室，意味著《人民文学》产生了翻天覆地的变化。
江弦走马上任，很低调的发表了就职演说，没有慷慨陈词，反复强调他只是个作家，编刊物还要仰仗各位专家，很低调，由此看出江弦人情练达的一面。
当时《人民文学》编辑部还缺乏年轻干部和得力人手，之前刘剑青、王朝垠都曾汇报过此事。
江弦上任后先后将曾在《人民文艺》任职的朱伟、在《京城文学》任职的王安忆、刘恒等人调入《人民文学》任职，这些人成为江弦的得力助手和《人民文学》引领文学风潮的重要推手。
在办刊风格上，江弦继承了王蒙主张的「不拘一格，广开文路」。
大概是因为江弦的创作观和创作实践影响到了他的编辑观，他的诸多小说《棋王》《米》《十八岁出门远行》都曾开风气之先，轰动一时，这让他能够包容和理解不同类型风格的探索性作品。
在他任主编期间，《人民文学》牢牢掌握著国内文学刊物的龙头地位，引领著一次次文学潮流，始终处在领军地位，带动先锋小说的发展走至高潮。
且，他持续培育挖掘新人。
江弦任内《人民文学》大力推出一批新人，并且他们的新作不少发在头条位置。
86年，格非完成了自己的小说《迷舟》，这篇小说被江弦发掘，刊发于《人民文学》之上，自此格非于文坛横空出世，「迷宫式」写作在文坛激起层层浪花，万千涟漪。
此后，格非创作的小说《褐色鸟群》在《人民文学》杂志发表，被文学评论者视作诸多先锋小说中最难解读，最扑朔迷离的一篇小说。
在得到江弦的赏识之前，刘震云还是一名供职于《农民日报》的编辑，这个文学新人的首部代表作《塔铺》，便破格的被江弦以头条发表于《人民文学》，足见其眼光之独到、气魄之果决。
此外，江弦任职《人民文学》期间最大的成就，便是在争议中先后重点发表路遥的长篇小说《平凡的世界》中、下两部，并给予头条待遇
今年，《平凡的世界》