实的深褐色土壤，踩上去微微下陷。脚印在这里重新出现了，比之前的都更深、更清晰，像是走的人到了这片湿润的地面后，每一步都踏得比之前更实了。间距也变得更短了，每一步都比之前短了大约一半，步宽也略微收窄了一些。像是走到了这里，已经没有力气迈出更长的步伐了。
小不点停了下来，顺着脚印望去，看到前方不远处的地面上躺着一个人。那个人侧卧在地上，蜷缩着，像是在试图尽可能地缩小自己，把身体缩进一个看不见的凹槽里。衣袍的颜色几乎和地面的泥土融为一体，像是也在试图让自己更难被看见。
小不点没有跑过去。他只是走过去，步伐很稳，在他能够看清她面容的距离停了下来，蹲下身来。然后他看清了她的脸。那是一张瘦削的脸，面颊凹陷，颧骨突出，皮肤是一种不健康的灰白色，嘴唇干裂，几处已经起皮了。她的头发散乱，有几缕缠在脖颈侧面。但她还活着，呼吸虽然微弱，胸口还在起伏。
她似乎感觉到了有人走近，眼皮动了一下，又动了一下，慢慢睁开一条缝。她的目光一开始没有焦点，像是隔了一层很厚的雾，过了好一会儿才慢慢聚焦，落在蹲在她面前的小不点身上。她看着他，看了很久，嘴唇微微动了一下，像是想说什么，但她的声音沙哑，几乎听不见。
小不点蹲在那里，没有急着说话。他先伸手轻轻碰了碰她的手腕，感受她手腕上的脉搏和皮肤温度，确认她手腕的体温不算太低，脉搏虽然微弱，但还算稳定。然后他把铁背狼幼崽和那只新来的小兽从怀里轻轻抱出来，放在旁边的干地上，又解下背上的布袋，摸出祖爷爷给的灵药瓶和一块干粮。他把干粮掰成小块，放进嘴里嚼碎，混了水，一点一点地喂到她嘴边。她的嘴唇动了动，慢吞吞地咽了下去。咽得很慢，像是喉咙已经很久没有吞咽过了，每咽一口都要用很久才能完成一次完整的吞咽动作。他又喂了几口，她才慢慢咽完。小不点又喂了她一口水，慢慢地，一小口一小口地喂完，才把水囊放下。
她的目光一直落在他脸上。过了一会儿，她的嘴唇又动了动，这一次，她的声音比之前清晰了一些：“你……是谁？”
小不点没有直接回答她的问题，先把她剩下的干粮和药收好，把水囊重新挂回腰间，然后伸手把怀里那几样东西一件一件地拿出来，放在她面前的地上。那卷兽皮家书，那把断刃的锈刀，那块刻着“陵”字的石头，那根骨簪，那支笔，那只陶罐，还有那块写着“过河往南”的石盘。他一件一件地摆好，没有催促，也没有说话，