“你母亲好？怎地也不来我们这里走动走动？”
贾芸赔笑道：“母亲身上不大爽利，倒时常念叨婶娘，想来瞧瞧，只是不得便。”
凤姐嗤地一笑，眼风在他脸上扫了一下：“好一张油嘴！不是我提，你就不说你娘想我？”贾芸指天画地道：“侄儿若敢在长辈跟前撒谎，立时叫雷劈了！昨儿晚上母亲还拉着侄儿的手说，婶娘天生是个水晶玻璃人儿，身子这般娇怯怯的，偏生操持着偌大府里千头万绪的事，亏得婶娘好大的精神头儿，竞料理得滴水不漏！若换个差些的，只怕早累成一滩泥了。”
凤姐儿听了这话，脸上就堆下笑来，眼波也活泛了，不由得停住脚，啐道：“好了，有什么事求我便说吧！”
贾芸见火候到了，忙道：“婶娘容禀。只因侄儿有个极要好的朋友，家里开着香铺，颇有几贯家私。前些时他捐了个通判，选了云南不知哪处穷乡僻壤，举家都要搬去。这香铺便不开了，把账目货物清点一过，该还债的还债，该贱卖的贱卖。那些顶顶细贵的好东西，都分送亲朋故旧。他便送了侄儿四两上好的冰片，四两顶顶纯的麝香。”
“侄儿得了，便与母亲商议：若拿去转卖，不但卖不上原价，谁家肯花大把银子买这个？便有那等富贵人家，也不过用个几分几钱就顶天了；若说送人，寻常人哪配使唤这等金贵物事？白糟蹋了。侄儿左思右想，忽地记起婶娘来！”
“往年里，侄儿常见婶娘使大包的银子买这些呢！更别说今年贵妃娘娘进了宫，眼见这端阳节下，香料使费怕不比往常加上十倍？因此思来想去，唯有孝顺到婶娘跟前，才不算辱没了这点子东西，也尽侄儿一点孝心。”一面说，一面早将那描金锦匣高高捧起，揭开了盖子，那冰片麝香的馥郁奇香登时散了出来。凤姐儿正是为采办端阳节礼、香料药饵犯愁的时节，忽见贾芸捧出这金贵东西，又听了这一篇熨帖入骨的奉承话，心下那份得意畅快直冲顶门，骨头都轻了几两！
忙命身边的丫头丰儿：“还不快把你芸二爷的孝敬接过来？好生送回家去，交给平儿收着！”又乜斜着眼瞧着贾芸，笑道：“怪道你叔叔常在我跟前夸你，说你是个明白知趣、心里有算计的，今日一见，果然不差！”
贾芸听这话头入了港，心知有门，忙打蛇随棍上，故意问道：“原来叔叔也在婶娘跟前提起侄儿？”凤姐儿正要顺口把派他管种花木的差事说出来，话到舌尖猛地刹住，心念电转：“我若此刻就许了他差事，倒显得我眼皮子浅，见了这点子礼物就急吼吼地拿差事换，