面那句“守寡的女人，连娘家也不配有了么？’狠狠咽了回去。
她沉默得像块石头，许久，才转了话头，声音干涩：“父亲……这会子……还没歇？”
素云忙不迭道：“回奶奶，大老爷还在前头书房会客呢。听着动静……像是东南来的几位清贵老爷，正高谈阔论呢。”
李纨再不言语，只将滚烫发软的身子往渐凉的水深处更深地缩下去，恨不得连头也埋了，仿佛要将那满腹的辛酸、被冷风暂时压下的邪火、连同这具不争气的身子，一并溺毙在这浑浊的温水里。窗外，雪扑簌簌下得更紧了，天地间一片白茫茫的冷寂。
室内，李守中正俯身调理一个精致的汝窑香炉，青烟袅袅，沉水香的气息幽微而清雅。
苏州知州许份与国子司业葛胜仲对坐于一张宽大的紫檀木画案旁，案上铺陈着墨迹未干的山水长卷，两人低声品评着笔意。
“耿詹事、吴枢密到！”门外家仆恭敬的通传声打破了室内的静谧。
精舍内三人闻声，动作整齐划一地霍然起身。
门帘轻挑，太子詹事耿南仲当先步入，枢密直学士吴敏紧随其后。
耿南仲身着常服，一件深青色暗云纹直裰，脸上带着一贯的温煦笑意，目光扫过迎上来的三人，朗声道：“子固兄府上雅致，倒叫我们这些俗人叨扰了！让诸位久候，实在过意不去！”
“岂敢岂敢！詹事大驾光临，蓬荜生辉！”李守中作为主人，率先深深一揖。许份与葛胜仲也连忙拱手，口中连称“不敢当”。
吴敏在一旁笑着补充，声音洪亮：“詹事乃东宫柱石，太子殿下之师，他日更是帝师之尊！日理万机，能拨冗前来，已是给我等天大的颜面了，稍候片刻何足挂齿？”
他特意强调了“帝师”二字，眼神中带着几分深意。
耿南仲闻言，连连摆手，那动作幅度不大却带着不容置疑的谦抑，宽大的衣袖随之轻摆：“元礼兄（吴敏字）此言羞煞我也！折煞我也！”
他目光转向许份、葛胜仲和李守中，语气愈发恳切真诚：
“天下士大夫，十之七分皆起于东南士林！在座诸位，”
他手指虚点，目光在许、葛、李三人身上流转，“或为东南文脉之砥柱，或为太学、国子监之清望，皆是清流之中流，士林之圭臬！这才是真正的清贵所系，国之栋梁啊！”
他随即看向许份，脸上笑意加深：“譬如文渊兄（许份字），身在姑苏，担任知州重任还心系天下。初