什幺脸面、什幺骨气，都他妈是虚的！响当当、白花花的银子才是亲爹！」
他猛地转过头，盯着常峙节：「老七！你说我不骑墙？我敢不骑吗？家中那病秧子婆娘，还有那不成器却是独苗的儿子，两张嘴指着什幺糊口？我就是卖屁股有谁买？」
说到此处，他语气陡然一转，带着点恳切：「可你不一样！老七！咱们这帮兄弟里头，数你心最实，肠子最直！」
「帮闲奉承、插科打浑、看人眉眼高低讨赏的饭食，你常峙节天生就吃不了！那不是你的路！如今哥哥既肯擡举你，给你个正经差事，这便是你跳出泥潭、改换门庭的天大机缘！」
「听二哥的，千万千万抓住了！一丝一毫也莫要错过！」
常峙节听着应伯爵这番掏心窝子的话，不再言语，只是对着应伯爵，又是深深一躬，那腰弯得比方才更低，更沉。
直起身时，用力地点了点头。
此时。
花子虚、谢希大、孙寡嘴等一干结义兄弟闻得风声，都乌泱泱涌进门来。
见了大官人，不消分说，扑通通跪倒一片，口中乱嚷：「恭喜哥哥！贺喜哥哥！此乃青云直上，鹏程万里之兆！」
「哥哥前程不可限量！我等兄弟与有荣焉！」
「哥哥飞黄腾达，指日可待！日后莫忘了提携提携小弟们！」
大官人西门庆端坐堂上，受了众人跪拜，脸上挂着笑容，虚擡了擡手：「列位兄弟请起，自家兄弟，何须行此大礼？坐，都坐！」
众人这才起身，按序坐下，厅堂里一时谀词如潮，奉承不断。李娇儿和吴银儿也袅袅婷婷上前，双双跪倒给大官人磕头。
李娇儿擡起脸，眼中带着几分怯意和讨好，柔声道：「大爹，丽春院往日若有————」
她话未说完，大官人已随意地挥了挥手，那姿态带着一种骤然拔高后、俯瞰众生的漠然：「罢了，陈年旧事，提它作甚！」
那语气，连计较都显得多余，真真是云泥之别了。
吴银儿心思剔透，见状只甜甜道了贺，便乖巧起身侍立一旁。
这场酒宴，与前两日府中前两场大不相同。
席间皆是应伯爵、谢希大、孙寡嘴这等惯会凑趣的帮闲篾片，又有几个新进小粉头抱着琵琶、月琴唱着小曲儿。
众人没了拘束，插科打浑，调笑粉头，变着法儿地给大官人凑趣儿、灌迷汤。
那应伯爵尤其卖力，说着便去胳肢那小粉头，惹得