大官人念头一转，心中雪亮，立时堆起谦恭，团团作揖道：
「列位大人、公公在上！学生虽是主人，然论品级、论资历，实是三位大人的后辈末学。今日这上座如何安排，还须请德高望重的周守备周大人主持，方才不失体统，学生唯命是从！」
他这一谦让。
周守备是眼皮子一撩，扫了西门庆一眼，捋须呵呵一笑，顺水推舟：
「西门大人忒谦了！不过嘛……常言道得好：『三岁内宦，也居王侯之上！』刘、薛二位老内相，齿德俱尊，伺候过官家，经见过大世面，这上位嘛……自然非二位莫属！我等岂敢僭越？」
这周守备话说得滴水不漏！
把坐首席的理儿，一股脑儿推给了「三岁内宦」的「常言」，又归到「齿德」——年纪和德行上，既捧了太监，又半点不提其权势官位，两个公公谁都没得罪。
刘、薛两位老公公听了，心中熨帖，正是巴不得。可千百年的规矩，面上总要推让一番。
二人连连摆手，口中只道：
「使不得！使不得！周大人言重了，折煞咱家了！」
「正是，客随主便，咱家岂敢僭越？」
众人心知肚明，少不得你一言我一语，虚情假意地劝将起来：
「公公休要推辞，此乃正理！」
「非公公上座，我等如坐针毡！」
直劝到火候足了，那刘公公才假作无奈，抚掌笑道：
「罢，罢！既是周大人擡爱，列位盛情难却，咱家痴长几岁，就厚着脸皮，暂居此位罢！」
薛公公也皮笑肉不笑地接口：
「刘公公说的是，论齿序，这点子虚名，咱家是万万争不过你的。」
当下，刘公公便当仁不让，一屁股稳稳当当落在那首席紫檀交椅上。薛公公亦随之在次席坐了。
尘埃落定！
周守备便在刘公公左手下首第一位坐了【刘公公左手边首位】。
荆都监挨着周守备，坐了左手第二位。
夏提刑则坐在了薛公公右手下首第一位。
西门大官人自己，紧挨着夏提刑，坐了右手第二位。
张团练坐了左手第三位，贺千户敬陪末座，坐在了右手第三位。
众人依序坐定，面上堆着笑，口中寒暄着。
可这厅堂之中，那官场森严的等级，那两位内相超然物外的权势，早已透过这冰冷的座次，显露得淋漓尽致！