过得十分凄苦，日子窘迫得几乎和乞丐没什么区别，朝不保夕。
直到异界山庄派人找上门来，他担任书院的山长，他们一家这才得以摆脱困境，日子渐渐安稳下来，总算过得像个人样。
听到元照的问话，人群中一名眉眼清秀的少女连忙抬手，指着不远处的一处院落说道：
“城主大人，山长在他自己家里呢，他今日没有安排授课！”
元照闻言，脸上依旧带着温和的笑意，向她柔声道谢：“好，我知道了，谢谢你！”
那少女被敬爱的城主当面道谢，还得到了城主的笑容，顿时羞红了脸颊，满心欢喜地慌忙躲到了窗户后面，心里怦怦直跳。
随后，元照便来到谢山长的住处，只见他家的院门紧闭。
元照对此并不奇怪，因为当年的流放变故，她知道谢山长的夫人喜静，且不愿意多和外人打交道。
她抬手轻轻敲了敲院门，院子里很快传来一道温婉柔和的声音：“谁呀？稍等，这就来！”
伴随着轻微的“吱呀”声，院门缓缓从里面打开。
开门的是个四十来岁的妇人，穿着一身浆洗得有些发白的粗布衣裳，头发梳得一丝不苟，利落中又透露着一股子书卷气。
元照认得她，她是谢山长的女儿，名唤谢流芳。
谢流芳虽然已经年过四十，但却一直没有成亲，始终留在家里，陪伴着年迈的父母和兄长一起生活。
据说当年她在上京城时，本有一门门当户对的婚约，未婚夫也是书香门第的子弟。
可自谢家遭遇变故之后，那户人家便火速派人前来退婚，半点往日情分都不顾，生怕被谢家牵连。
谢家倒也理解他们的做法，没有责备怨怼什么，干脆利落地退了婚。
等到谢家辗转到了天门镇，岁月蹉跎数十载，她的年华早已逝去，也就再没有了成亲的意愿，一心守着家人度日。
平日里她基本都是在家里待着，陪伴年迈的母亲，操持家中琐事，极少出门与人往来。
见敲门的竟是元照，谢流芳满脸惊讶，连忙微微欠身行礼：“城主大人？您怎么来了？”
“流芳姑姑，不必多礼。”元照笑着和她打招呼，“我有些事想要来请教谢山长。”
谢流芳连忙侧身让开门口的位置，恭敬地说道：“原来是这样，您快请进！”
进屋之后，元照一眼便看到院子里还有一个五十来岁的妇人，正俯身伺候着院中栽种的花草