觉得吕贤基不中用，不像是能成事的人，跟着这样的上司没什么前途奔头，便半途离开吕贤基而投入时任安徽巡抚周天爵门庭，在外人看来成为周天爵门下的红人很风光。
但周天爵乃性格乖张怪异之辈，没那么好伺候，其中艰辛苦楚，外人无从得知，只有他自己才知晓。“若非李抚昔日拉着我张某一道北上勤王，焉能有张某今日？这一杯张某干了！”眼见气氛有些沉重，张国梁举起杯中洋酒，一饮而尽。
袁甲三也举起酒杯，拔高说话的声量：“如今咱们四人，皆是朝廷文武重臣，身负收复失地之重任。来，为咱们这些年吃的苦、受的气、流的血，干一杯！”
四只酒杯重重碰在一起，酒花四溅。四人仰头一饮而尽，四杯白兰地入喉，烫得他们胸口一阵滚热。酒过三巡，李鸿章放下筷子，开口说起正事：“英夷法夷虽然把通州城的炮拉走了，但撤军之前，我从他们手里买下了一批洋枪和火药。包令急于撤兵，这批军火作价不高。眼下刘斗斋正驻在通州，看守这批军火。”
说着，李鸿章的目光一一扫过袁甲三、李孟群、张国梁，说道：“这批军火回头咱们匀一匀，以作南下剿贼之用。”
袁甲三、李孟群、张国梁都是统带团练、绿营多年的人，深知洋枪洋药在战场上的分量。
虽说他们各自的精锐洋枪装备率很高，但经过一年多战事，多有损耗，勤王前购置的好火药基本也都消耗得差不多了，李鸿章的这份礼物送得非常及时，尤其是西洋火药，这是眼下花钱都难买的紧俏军资。袁甲三郑重谢道：“少荃，这份情我记下了。”
李孟群也站起身来，朝李鸿章拱手致谢，语气诚挚：“少荃兄，此番勤王议和，承蒙关照。这批洋枪洋药对我而言当真是雪中送炭。”
李鸿章摆了摆手，端起酒壶亲自给两人斟满，笑道：“说什么谢不谢的，咱们往后还需勤力同心，一同剿贼。今日相聚于此畅饮，来日到了战场上，更要互相扶持杀贼，只要咱们携手勤力剿贼，何愁苏皖不复，发逆不灭？”